En octubre de 2018, el periodista y columnista del Washington Post Jamal Khashoggi fue asesinado dentro de la embajada de Arabia Saudita en Estambul, Turquía. El La CIA concluyó que el asesinato fue llevado a cabo por agentes saudíes, por orden del príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman. El príncipe negó las acusaciones, aunque otras agencias de inteligencia estadounidenses hicieron posteriormente la misma valoración formal.
El martes, el presidente Trump colmó de elogios al líder saudí durante su primera invitación a la Casa Blanca desde el asesinato. «Hemos sido muy buenos amigos durante un largo período de tiempo», dijo Trump. «Siempre hemos estado del mismo lado en todos los asuntos».
Claramente. Su desdén (y miedo) compartido por una prensa libre era evidente, desde restar importancia al asesinato de Khashoggi hasta criticar bruscamente a la reportera de ABC News Mary Bruce cuando le preguntó sobre su asesinato.
“No hay que avergonzar a nuestro invitado haciéndole una pregunta como esa”, dijo Trump, y luego procedió a degradar a un periodista que no estaba allí para informar sobre el evento porque había sido silenciado para siempre. Refiriéndose a Khashoggi, dijo: «A mucha gente no le agradaba ese caballero del que estás hablando. Te guste o no, te guste o no, pasan cosas.”
Mohammed bin Salman, izquierda, y Jamal Khashoggi.
(Servicio de noticias Associated Press / Tribune)
Los golpes de guardabarros ocurren. Ocurre leche derramada. Pero el asesinato orquestado de un periodista por un régimen que él cubre no es una de esas “cosas” que simplemente suceden. Es un golpe orquestado destinado a silenciar a los críticos, controlar la narrativa y enterrar cualquier corrupción, abuso de derechos humanos o malversación que una prensa libre y sana deba exponer.
Bruce hizo lo que se supone que debe hacer un periodista competente. ¡Se desvió del mensaje del martes: ¡Arriba a Arabia Saudita! agenda para hacer preguntas difíciles a hombres poderosos que no están acostumbrados a ser interrogados sobre nada, y mucho menos sobre asesinatos. La reunión tenía como objetivo destacar la inversión del país rico en petróleo en la economía estadounidense y, a instancias de Trump, el príncipe Mohammed dijo que esas inversiones podrían sumar un billón de dólares.
El Príncipe Mohammed abordó la muerte de Khashoggi diciendo que su país espera hacerlo mejor en el futuro, sea lo que sea que eso signifique. «Es doloroso y es un gran error, y estamos haciendo todo lo posible para que esto no vuelva a suceder».
Y en caso de que los dos hombres no hubieran dejado claro lo poco que les importaba el periodista asesinado y lo mucho que despreciaban a los medios de comunicación, Trump recalcó esos puntos cuando se refirió a la pregunta de Bruce como “una pregunta horrible, insubordinada y sencillamente terrible”. Sugiere que ABC debería perder su licencia de transmisión.
Trump confirmó el martes que tiene la intención de vender aviones de combate furtivos F-35 “de primera línea” a Riad. Vale la pena señalar que el equipo de 15 agentes sauditas presuntamente involucrados en el asesinato de Khashoggi voló a Estambul en un avión del gobierno. El periodista fue atraído a la embajada saudí para recoger los documentos necesarios para su planeado matrimonio con una mujer turca.
El príncipe no sabía nada al respecto, dijo Trump el martes, a pesar de las conclusiones de un informe de 2021 de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional que citado “la participación directa de un asesor clave y miembros del destacamento protector de Mohammad bin Salman”. Concluyó que era “muy improbable que funcionarios saudíes hubieran llevado a cabo una operación de esta naturaleza sin la autorización del Príncipe Heredero”.
Para sorpresa de nadie, el gobierno saudí había tratado de eludir la cuestión antes de afirmar que Khashoggi había sido asesinado por funcionarios deshonestos, insistiendo en que el asesinato y el desmembramiento no fueron premeditados. No ofrecieron ninguna explicación de cómo resultó que había una sierra para huesos disponible dentro de la embajada.
El presidente Trump le da la mano al príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, en la Casa Blanca en 2018.
(MANDEL NGAN/AFP/Getty Images)
Cinco hombres fueron sentenciado a muertepero uno de los hijos de Khashoggi anunció más tarde que la familia había perdonado a los asesinosque, de conformidad con la ley islámica, los libró de la ejecución.
El castigo del presidente a Bruce de ABC fue la segunda vez en una semana que criticó a una periodista cuando ella le hizo una pregunta “difícil” (es decir, cualquier cosa que Newsmax no haga). Trump estaba hablando con los periodistas a bordo del Air Force One el viernes pasado cuando Catherine Lucey de Bloomberg News le hizo una pregunta de seguimiento sobre los archivos de Epstein. El presidente respondió: «Silencio. Silencio, cerdito».
El desprecio de Trump por la prensa era claro, pero también lo era algo más que comparte con el príncipe heredero, el húngaro Victor Orban y Vladimir Putin: el presidente no sólo odia a la prensa. Lo teme.
