El turismo espacial ya no es solo una reliquia de la ciencia ficción. Ahora es algo real: gracias a compañías como SpaceX, Blue Origin y Virgin Galactic que siguen empujando el sobre. Obtiene una combinación de avances de alta tecnología, conversaciones de dinero e incluso una pizca de preocupaciones verdes, todo se convirtió en una nueva frontera emocionante. Este artículo toca brevemente a los principales actores, los desafíos técnicos, los obstáculos económicos y hacia dónde podrían dirigirse las cosas a continuación.
Un pequeño grupo de empresas ya ha forjado un primer lugar en el turismo espacial. Sus ideas audaces y ambiciones casi universales han establecido un ritmo que toda la industria ahora está tratando de igualar, día tras día.
SpaceX – Trailblazer en la nueva era
Iniciado por Elon Musk en 2002, SpaceX volteó el guión con cohetes que en realidad puede usar más de una vez: piense en Falcon 9 y Falcon Heavy. Luego vino la misión de inspiración4 de 2021: Cuatro personas cotidianas (no astronautas de carrera) pasaron tres días orbitando la tierra en una misión completamente privada. Este hito insinuó sutilmente que el espacio podría no ser solo para los profesionales. Con proyectos como Starship (diseñado, parece, para llevar a las personas a la Luna y Marte), SpaceX tiene como objetivo ampliar el círculo de quién puede explorar el espacio. La nave espacial todavía está en secreto, pero si alguna vez lleva hasta 100 personas a la vez, los costos individuales podrían caer significativamente.
Origen azul: el alcance de Jeff Bezos para las estrellas
Lanzado en 2000 por Jeff Bezos, Blue Origin se ha centrado en viajes más cortos más allá de nuestra atmósfera utilizando la nueva cápsula de Shepard. En 2022, la compañía registró su sexto vuelo de tripulación, tomando pasajeros que pagan por encima de la marca de 100 km. Y hay más en proceso: Project New Glenn es un cohete reutilizable que se está preparando para viajes orbitales, con un debut planeado durante algún tiempo en 2024. La idea es correr vuelos más frecuentes y asequibles, al tiempo que le da a la sostenibilidad un guiño a través de la recuperación y reutilización de refuerzo.
Virgin Galactic: ofreciendo lujo en el borde
Virgin Galactic de Richard Branson, que se puso en marcha en 2004, da un giro diferente al ofrecer excursiones suborbitales a bordo de su exclusivo espacio de la unidad VSS. En 2023, comenzaron vuelos comerciales con boletos con un precio de alrededor de $ 450,000 por persona (sí, ese es un precio grave para el boleto). Con los horarios que se lanzarán desde 2024 y las reservas que ya se abren, Virgin Galactic está depositando en una experiencia de lujo. Su enfoque está en una clientela de alta gama ansiosa por una aventura única, y pronto planean expandir su flota, permitiendo que los viajes ocurran con más frecuencia.
Otros jugadores e ideas nuevas
Space Adventures, que comenzó en 1998, fue una de las primeras en permitir que las personas hicieran un viaje orbital, incluso incluidas estadías cortas en la Estación Espacial Internacional. Entre 2001 y 2009, lograron enviar siete turistas espaciales, con cifras como el multimillonario Charles Simonyi volando dos veces. Luego está Axiom Space, que se asoció con SpaceX para la misión AX-1 en 2022, enviando a cuatro civiles en un viaje de 17 días a bordo de la ISS. También planean construir módulos privados en la estación, proporcionando a los visitantes espaciales una experiencia más personalizada. En Europa, Arianespace, más conocido por lanzar satélites, es hurgando en torno a la idea de las cápsulas tripuladas para viajes suborbitales y orbitales. Y no olvide las startups: Orion Span se está apresurando en el Proyecto de la Estación de Aurora, un hotel espacial dirigido a 2027, mientras que World View Enterprises ofrece aventuras de globos cercanos al espacio por aproximadamente $ 50,000, un precio mucho más bajo para sumergirse en la ventaja del espacio.
La emoción de los vuelos suborbitales
Los viajes suborbitales, proporcionados principalmente por Blue Origin y Virgin Galactic, generalmente duran entre 10 y 15 minutos una vez que rompes la altitud de 100 km. En esa breve ventana, los viajeros pueden saborear la magia de la ingravidez y atrapar una visión impresionante de la curva de la Tierra, un sabor rápido e inolvidable de la vida más allá de nuestro planeta. Imagínese experimentar solo unos pocos minutos de ingravidez, mientras atrapa una visión impresionante e impresionante de nuestra tierra. En 2021, cuando Jeff Bezos despegó, los pasajeros pudieron ver la suave curva de la Tierra yuxtapuesta contra la dura oscuridad del espacio, una emoción rápida e intensa que es difícil de olvidar.
Se queda en órbita
A veces, la idea de un breve escape evoluciona hacia algo más prolongado, y SpaceX, asociado con el espacio de axiom, ofrece aventuras de varios días a bordo de la Estación Espacial Internacional. Tomemos, por ejemplo, la muy discutida misión AX-1 en 2022, cuando cuatro civiles cotidianos pasaron 17 días circulando el mundo. Se sumergieron en experimentos científicos, se tomaron el tiempo para maravillarse con la vista simplemente y, en general, adoptaron una experiencia que, en términos generales, permanece reservada para una multitud muy rica dispuesta a desembolsar millones.
Viajes lunares
Luego está el zumbido alrededor de los lunares lunares. En la mayoría de los casos, SpaceX está planeando misiones que rodean la luna, con boletos estimados en alrededor de $ 100 millones. Claro, ese precio suena astronómico, pero estos viajes prometen un baile único con gravedad cero y un encuentro cercano con la superficie lunar. El proyecto Dearmoon, respaldado por el multimillonario japonés Yusaku Maezawa, se dirige a invitar a ocho artistas en un viaje de aproximadamente 6 días alrededor de la luna, mezclando inspiración creativa con un toque de ciencia de una manera que se siente revolucionario.
Experimentos de gravedad cero
No todos los buscadores de emociones necesitan abandonar el límite de la Tierra por completo. Algunas compañías, como Zero G Corporation, ofrecen vuelos parabólicos a bordo de aviones especialmente modificados. En cada swing obtienes entre 20 y 30 segundos de diversión de diversión flotante genuina. Por un precio de alrededor de $ 8,000, esta opción ofrece un sabor relativamente asequible de la aventura espacial sin requerir un compromiso de viaje orbital completo.
¿Quiénes son los clientes de turismo espacial?
Un vistazo rápido a los números muestra que el turismo espacial sigue siendo un club exclusivo. Los vuelos suborbitales con Blue Origin o Virgin Galactic generalmente cuestan entre $ 200,000 y $ 450,000, mientras que una estadía orbital con SpaceX supera fácilmente $ 50 millones. Estos costos cubren no solo el viaje, sino también toda la capacitación necesaria, equipo especializado e incluso seguros. Por ejemplo, la misión de Inspiration4 de SpaceX costó alrededor de $ 200 millones, financiada en gran medida por el multimillonario Jared Isaacman.
Las empresas ahora se apresuran a reducir estos costos elevados, principalmente a través de tecnologías innovadoras y reutilizables. Los cohetes Falcon 9 de SpaceX, por ejemplo, ya han logrado reducir los gastos de lanzamiento en aproximadamente un 30 a 50%. Mientras tanto, Blue Origin y Virgin Galactic están experimentando con modelos de negocios innovadores, y uno incluso considerando suscripciones anuales para vuelos programados. Mientras tanto, otra compañía está ocupada vinculando con agencias de viajes para implementar paquetes que cubren todo, desde vuelos hasta estadías y más.
Los desafíos técnicos y de seguridad del turismo espacial
Si bien el sueño del turismo espacial enciende la imaginación, la realidad es que una serie de desafíos técnicos y de seguridad aún necesitan abordar antes de que dichos viajes se vuelvan comunes. Con toda honestidad, enviar a los humanos de forma segura más allá de nuestra atmósfera exige una innovación implacable y rigurosos controles de seguridad.
Integridad estructural de los vehículos
Cuando se trata de vehículos espaciales, las cosas se vuelven bastante intensas. Estas máquinas deben soportar fuerzas extremas durante el despegue y el reingreso: las temperaturas pueden elevarse hasta aproximadamente 1.650 ° C a medida que regresan a nuestra atmósfera. Esto requiere materiales inteligentes e innovadores, como las baldosas térmicas cerámicas utilizadas en cohetes SpaceX, que protegen tanto a los pasajeros como a los equipos. Además, los cohetes tienen que hacer frente a las aceleraciones que alcanzan hasta 3 g durante el lanzamiento y el descenso, lo que hace que la ingeniería avanzada sea absolutamente indispensable.
Seguridad de los pasajeros
Mantener a las personas seguras es, naturalmente, la principal prioridad. Los sistemas de soporte vital necesitan administrar oxígeno, temperatura y cualquier emergencia que pueda aparecer. Por ejemplo, las cápsulas de Blue Origin vienen equipadas con sistemas de respaldo en caso de despresurización, mientras que SpaceX opta por trajes de espacios presurizados para proteger a los pasajeros. Además, aquellos que participan generalmente experimentan un entrenamiento riguroso, incluidos vuelos de simulación, ejercicios físicos y cursos sobre el manejo de emergencias, todo en preparación para la ingravidez y las fuerzas de gestión que están a punto de enfrentar.
Tiro ambiental del turismo espacial
Cada despegue de cohetes envía en algún lugar alrededor de 200–300 toneladas de CO2, un número extraído de un estudio de 2022 Cambridge. Apenas coincide con la producción anual de aproximadamente 20 a 30 personas en áreas desarrolladas, en general. Extrañamente, Un vuelo de SpaceX termina tierna CO2 como un avión transatlántico típico, aunque transporta muchos menos pasajeros. El principal culpable es la quema de queroseno con oxígeno líquido, combustibles en espera en la escena espacial.
Hay una nueva ola de ideas para aliviar esta carga ambiental. Un enfoque involucra combustibles alternativos; Por ejemplo, SpaceX ya está usando metano líquido en sus cohetes de nave espacial, lo que ayuda a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. En Blue Origin, los combustibles verdes como el hidrógeno líquido, produciendo principalmente agua como subproducto, están bajo exploración. Y luego Virgin Galactic está experimentando con motores híbridos que combinan combustibles sólidos y líquidos para reducir las emisiones, insinuando un futuro no tan distante cuando el viaje espacial puede ser un poco más amigable para el medio ambiente.
