La flota fantasma rusa de petroleros que rompen las sanciones está utilizando el Bósforo controlado por Turquía para llegar al Mar Negro, causando dolores de cabeza a Turquía.
JUANA VERANOS, PRESENTADORA:
En el Mar Negro, los ataques con drones ucranianos contra tres petroleros que vendían petróleo ruso sancionado han marcado una nueva escalada en la guerra. El ejército ruso contraatacó atacando tres buques de carga de propiedad turca atracados recientemente en puertos ucranianos. El periodista Durrie Bouscaren nos llega desde Estambul, donde una ruta marítima clave está siendo arrastrada a una guerra a sus puertas.
DURRIE BOUSCAREN: El estrecho del Bósforo es uno de los canales de navegación más estrechos y peligrosos para navegar, por lo que la mayoría de los barcos comerciales contratan a un piloto local, como el capitán Nildeniz Sutcu Sen, para ayudarlos a pasar.
NILDENIZ SUTCU SEN: La corriente es bastante impresionante cuando estás de paso.
BOUSCAREN: Sutcu Sen es presidente de la Asociación Turca de Prácticos Marítimos, y representa a unos 500 capitanes que ayudan a llevar estos barcos a un lugar seguro, todos ellos barcos.
SUTCU SEN: No sabemos qué barcos hay allí, si es una sombra, si lleva esta carga con este corredor. No tenemos idea al respecto.
BOUSCAREN: Es por eso que los ataques de Ucrania a los petroleros de la flota rusa en la sombra la han dejado profundamente preocupada por la seguridad de sus colegas.
SUTCU SEN: La tripulación dentro del barco… no pueden elegir adónde ir. Hay marinos inocentes a bordo. No tienen nada con qué protegerse y los ataques les resultan aterradores.
(SONIDO SONIDO DE SALPICADURAS DE AGUA)
BOUSCAREN: Estoy sentado en estas rocas junto a la costa en Estambul y observo esta gran fila de barcos de carga. Es de noche. Sus luces están encendidas, como reflejándose en el agua, y están esperando su turno para cruzar el Estrecho del Bósforo y llegar al Mar Negro. Y la razón por la que estoy aquí es que en el horizonte hay un petrolero de 900 pies de largo llamado LIA. La estoy observando porque ha sido sancionada por el gobierno de Estados Unidos por ayudar a vender petróleo ruso.
YORUK ISIK: Este es un barco que es, ya sabes, un objetivo principal. Podría ser el objetivo de Ucrania.
BOUSCAREN: Yoruk Isik empezó a observar barcos en el Bósforo hace una década como hobby. Ahora dirige su propia consultoría, el Bosphorus Observer.
ISIK: Hay algunos barcos, a veces hacen negocios honestos. LIA trabaja casi exclusivamente en rutas que violan sanciones. Su existencia es sólo para este tipo de negocios turbios.
BOUSCAREN: Isik dice que el LIA es un ejemplo perfecto de un barco de la flota rusa en la sombra. Lo ha seguido mientras navegaba entre Rusia, Singapur e Irán, transportando petróleo para eludir las sanciones de Estados Unidos y la UE. En este momento, el LIA figura navegando bajo bandera de Guyana. Pero es probable que se trate de un registro falso, afirma Isik, una señal de alerta falsa.
ISIK: Si no tiene bandera, ni propiedad, no tiene seguro. ¿Quién va a pagar esto?
BOUSCAREN: Si lo alcanzan, no hay nadie que se atribuya la responsabilidad, y barcos como el LIA navegan por el Bósforo casi todos los días, dice Isik. El petróleo transportado por estos barcos en la sombra es una gran parte de cómo Rusia ha financiado su invasión a gran escala de Ucrania. Los analistas creen que Moscú controla más de mil de estos petroleros en todo el mundo.
MICHELLE WIESE BOCKMANN: Atacar el transporte marítimo comercial es algo que realmente no hemos visto desde las guerras de los petroleros de los años 1980.
BOUSCAREN: Michelle Wiese Bockmann es analista senior de inteligencia marítima en la consultora de gestión de riesgos Windward. Bockmann afirma que Turquía se encuentra en una situación difícil. Turquía es miembro de la OTAN y también uno de los principales socios comerciales de Rusia. Si bien se supone que las autoridades turcas deben verificar las certificaciones, los seguros y la bandera de cada buque, la flota en la sombra todavía parece usarlo sin inmutarse.
BOCKMANN: Estos barcos obviamente han engañado a las autoridades marítimas turcas para que transiten por el Bósforo. Ya sabes, es una zona muy insegura.
BOUSCAREN: Cuando estos barcos se convierten en un objetivo, dice Bockmann, existe el riesgo para las tripulaciones a bordo, el riesgo ambiental de un derrame de petróleo, y está la cuestión de quién paga por la limpieza cuando un barco sin bandera, sin propietario claro y sin seguro válido es destruido en un ataque con drones.
BOCKMANN: Una de las características distintivas de la flota oscura es que el beneficiario final se esconde detrás de capas corporativas bizantinas, deliberadamente bizantinas, en jurisdicciones permisivas bajo compañías de un solo barco y direcciones de placa de latón. Entonces no puedes encontrar al responsable.
BOUSCAREN: Cuando nadie asume la responsabilidad, los riesgos corren a cargo de todos los demás.
Para NPR News, soy Durrie Bouscaren, Estambul.
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