Una de las metáforas comunes asociadas con la vida en el oeste moderno es la escalera. Para aquellos que recién comienzan su carrera en el peldaño inferior, el objetivo de los próximos cuarenta años es subir lo más alto posible. En una escala más colectiva, el sueño americano, como se entiende, también es una escalera. El «sueño» que los políticos y los expertos se han incrustado en nuestra psique cultural es de logro. Esta escalera aparentemente está abierta a todos, independientemente de dónde comience. Para aquellos con suficiente talento y trabajo duro, los mejores peldaños ofrecen una cantidad casi ilimitada de placer que solo el dinero puede comprar. El incumplimiento de la escalera conduce a una vida de miseria.
Vivimos en un estado de flujo: predecir que el sueño americano es nuestra herencia y profundamente frustrado de que no podamos alcanzarlo.
Para cualquiera que haya vivido lo suficiente, sabemos que esta escalera es una ilusión. Claro, el trabajo duro puede conducir al éxito, pero la vida es una de las compensaciones. El trabajo de alto pago no siempre encaja bien con la vida familiar perfecta. Las amistades profundas con amigos de toda la vida pueden limitar la movilidad que es necesaria para alcanzar los peldaños más altos. La enfermedad, el azar y la adicción están al acecho en los callejones oscuros de la vida, esperando sacudir a los escaladores desprevenidos de sus perchas.
Esta verdad sobre nuestra escalera occidental al éxito flota en el fondo de nuestra conciencia. Sabemos la verdad, pero odiamos admitirla. Queremos sentir que tenemos el control y que podemos tener la vida que deseamos y al mismo tiempo conscientes de las muchas trampas que nos presentan. Vivimos en un estado de flujo: predecir que el sueño americano es nuestra herencia y profundamente frustrado de que no podamos alcanzarlo.
Rompiendo la ilusión
Algunas de las mejores obras de arte exponen esta escalera de lo que es. En Fitzgerald's El gran Gatsbyel personaje principal que organiza fiestas lujosas y cuenta historias de sus días en la Primera Guerra Mundial se descubre que es un estafador de contrabando. En la película de 2007, Habrá sangreEl personaje de Daniel Day Lewis se destruye lentamente a sí mismo y a su hijo adoptivo mientras persigue la riqueza en los campos petroleros de California. Al final, es un anciano asesino solo en su castillo. Esta tradición de mirar detrás de la chapa del éxito continúa en la nueva serie de Apple TV. Tus amigos y vecinos. En su primera temporada, el guionista Jonathon Tropper apunta al mundo de la riqueza y el privilegio de Nueva York. Afortunadamente para los espectadores, nada es como parece.
A medida que pasan los episodios, el sueño americano se derrite en una pesadilla de alguna manera.
El personaje principal de la serie es Andrew Cooper (John Hamm), un rico administrador de fondos de cobertura que perdió su trabajo y su familia. «Coop», como es conocido por quienes lo rodean, es un personaje complejo. Después de graduarse de Princeton, siguió el camino bien usado hacia el éxito que prometió mucho más de lo que podría entregar. Subió la escalera de su profesión, solo para ser forzado por su resentido jefe en el apogeo de su poder. La gran mansión que compró en el suburbio más prestigioso ahora es el hogar de su ex esposa y ex mejor amiga que robó a esa esposa. El costoso club de golf que ha sido su comunidad ahora es un lugar incómodo de tensión en el que se ve obligado a mezclarse con aquellos que toman los equipos en el divorcio.
Coop es un personaje de televisión en la larga línea de delincuentes complejos con cualidades entrañables. Al igual que Tony Soprano hace veinte años, vemos todos los lados de su humanidad: la oscuridad y la luz. Después de que Coop se enfrenta a las crecientes facturas que ya no puede pagar, comienza a robar a sus amigos y vecinos. Dado que es uno de los residentes privilegiados del vecindario, entiende que la mayoría de sus pertenencias son superfluas: los relojes que nunca usan y pinturas que compraron solo como símbolos de estado. Racionalizando que no se perderán ni se preocuparán por su propiedad perdida, Coop comienza a empeñar las pertenencias de sus amigos por efectivo rápido que usa para mantener su estilo de vida. Todo el tiempo, las grietas en la vida de sus amigos y familiares comienzan a profundizarse a medida que toda la ciudad entra en desilusión con sus vidas artificiales. Su ex esposa llaga casualmente el auto de alguien en el club de golf. Una amiga de la familia, que es un poderoso abogado, está en secreto tener una aventura con el novio de su hija. A medida que pasan los episodios, el sueño americano se derrite en una pesadilla de alguna manera.
Eclesiastés y desilusión
Si bien no lo planeé, vi esta serie al mismo tiempo que estaba leyendo un nuevo libro sobre Eclesiastés del pastor y erudito Bobby Jamieson. Para ser honesto, nunca me conecté realmente con este libro del Antiguo Testamento en el pasado. Hace un par de años, mientras intentaba enseñarlo al grupo juvenil de mi iglesia, luché por aplicar la «sabiduría» del autor sobre la abrumadora vanidad de la vida. Si el mundo no tiene sentido, ¿cuál es el punto de algo? Claro, debemos ser conscientes de los ídolos, pero aún debemos vivir en este mundo que el autor está tan harto. Los estudiantes y yo nos alejamos deprimidos.
La cuestión de nuestra vida, por lo tanto, no es qué tan alto escalaremos, sino lo que haremos con nuestra desilusión. Como dice el viejo dicho, nos volvemos «amargos o mejores».
Libro de Jamieson, Todo nunca es suficienteme acompañó a través de Eclesiastés como un viaje en lugar de un destino. Qoeheleth, o el «maestro» que fue autor del libro, nos instruye en una verdad fundamental sobre la vida. Como Tus amigos y vecinosEclesiastés nos enseña que la desilusión es inevitable en esta vida «bajo el sol». En algún momento, cada uno de nosotros se dará cuenta de que la escalera nos vendió y se les dice que subamos no conduce a la satisfacción. Si bien esta escalera puede llevarnos a buenos trabajos y situaciones financieras estables, todas las cosas buenas, nunca puede cumplir nuestros anhelos más profundos que están destinados a llevarnos a Dios. La cuestión de nuestra vida, por lo tanto, no es qué tan alto escalaremos, sino lo que haremos con nuestra desilusión. Como dice el viejo dicho, nos volvemos «amargos o mejores».
En un momento de la serie, COOP reflexiona sobre la desilusión que enfrenta. Mientras roba la casa de otro amigo, dice esto: «Me equivoqué sobre todas las reglas; resulta que no hay reglas». Coop, como muchos de nosotros, pensó que la vida era una de acciones y resultados. Poner en el trabajo, obtenga el resultado que está buscando. Después de perderlo todo, él sabe mejor. Hace tres mil años, el autor de Eclesiastés aprendió lo mismo. Buscó toda la sabiduría que pudo y se dio cuenta de que algún día desaparecería. Acumuló riqueza y mujeres solo para descubrir que las reglas por las que pensaba que estaba jugando eran una farsa. La desilusión siguió y se vio obligado a luchar con el significado de la vida.
Mientras Su Amigos y vecinos No es un espectáculo perfecto (hay demasiadas escenas de sexo que parecen innecesarias), el mensaje es tan viejo como la humanidad: la vida que construimos a menudo no es la vida que queremos. Este, sin embargo, no es el final de la historia. Más importante que lo que construimos es cómo respondemos a la realidad cuando nos golpea en la cara. Independientemente de si esta desilusión nos golpea en nuestros veinte o en nuestros años sesenta, tiene el poder de destruirnos o formarnos más profundamente en la imagen de Dios. Eclesiastés representa el tipo de formación saludable. Si bien el autor comienza el libro completamente desilusionado con todo, aprende con el tiempo que Dios es soberano y tiene un propósito para nuestras vidas. Las obras de Dios son eternas (3:14) y en última instancia podemos confiar y seguir a nuestro Dios incluso cuando no entendemos (12: 13-14). Este tipo de desilusión, lejos de destruirnos, amplía nuestra visión de la vida. Durante este viaje, aprendemos que la vida no se trata de nosotros, y que somos simplemente pequeños (aunque importantes) jugadores en la historia redentora de la humanidad. La desilusión nos obliga a vivir en la realidad. La realidad es donde se encuentra la verdadera paz.
Parcialmente formado a través de la desilusión
Uno de los grandes peligros de desilusión es que responderemos de manera incorrecta. Algunos simplemente se rinden, mientras que la mayoría cambia lo suficiente como para aliviar un poco de dolor. Este resultado parcialmente formado solo prolonga la desilusión, a menudo permanentemente. Si bien podemos convencerse de que nuestros matrimonios y carreras nunca serán perfectos, continuamos viviendo para salvadores más pequeños, como las vacaciones y los logros de nuestros hijos, para rascar la picazón. Esto nos permite superar la vida, pero nunca florecer realmente.
En lugar de enfrentar la realidad, Coop crea su propia verdad que le sirve mejor.
Tus amigos y vecinos es una imagen de esta formación parcial. A lo largo de la serie, Coop se da cuenta de lo que ha perdido. En una escena, mientras Coop discute con su hija, ella le pregunta «¿qué sabe sobre el amor?» En un estallido de emoción cruda, le grita con la intensidad que solo el dolor puede traer. «¡Sé lo que es tenerlo y sé cómo te desgarra cuando lo pierdes!» Él grita. «Sé lo que es ver a la niña que solía tomar mi mano todos los días crecer y poner los ojos en blanco y hablar con tanto desprecio que me dificulta respirar». En este momento, parece que Coop está en el camino correcto.
Si Coop se da cuenta de lo que ha perdido, también se vuelve increíblemente cínico. Durante sus robos nocturnos, aprende secretos sobre sus amigos que usa para chantajearlos para su propio beneficio. Si bien vemos vislumbres de transformación mientras aprende a interactuar con más honestidad con su familia, Coop abraza y justifica su nueva carrera como ladrón. Al hacerlo, pone a los que ama en peligro y parece inmune a la verdad de que existe un estándar de moralidad. En lugar de enfrentar la realidad, crea su propia verdad que le sirve mejor. A lo largo de la serie, es difícil saber si está siendo alimentado por la codicia, la ira o el miedo. Cuando su hijo le dice que está «fingiendo hasta que lo haga», Coop responde con una respuesta reveladora. «Bueno, algún día te darás cuenta de que casi todos los demás están haciendo lo mismo. Ahí es cuando las cosas se vuelven realmente aterradoras». La desilusión puede dar miedo y Coop ha probado el miedo.
Prestar atención a la advertencia
Al final de Eclesiastés, el autor resume lo que ha aprendido. «El fin del asunto; todo ha sido escuchado», escritura. «Teme a Dios y mantenga sus mandamientos, porque este es todo el deber del hombre. Porque Dios traerá a cada hecho a juzgar, con cada cosa secreta, ya sea bien o mal». En otras palabras, lo que importa al final es nuestro personaje.
Lo que importa al final es nuestro personaje.
La vida nos brinda a cada uno de nosotros la oportunidad de responder a la desilusión, para vivir en la realidad. El personaje de Coop podría hacerlo. Sus hijos quieren desesperadamente su afecto e incluso su ex esposa anhela la atención del hombre que siempre ha amado. El problema con COOP cuando la serie entra en su segunda temporada es que su desilusión ha llevado al orgullo más que a la humildad. Después de perderlo todo y sobrevivir, cree que tiene el poder de crear su propia realidad en lugar de someterse a la que lo quitó todo antes. El pecado, como siempre lo hace, ha distorsionado su realidad.
Para los cristianos que pueden sentarse a través de algunos de los elementos menos de buen gusto de Tus amigos y vecinosreconocerán una historia tan antigua como el jardín. Los humanos luchan por vivir dentro de sus límites ordenados por Dios. Después de probar toda la creación, el autor de Eclesiastés reconoce que lo mejor que podemos hacer es vivir con una humilde dependencia de Dios. Si bien no espero que Apple TV cree una salvación dramática para el personaje principal, sospecho que la segunda temporada continuará siendo un estudio de caso entretenido sobre la desilusión de vicios peligrosos que puede producir cuando no reconocemos a nuestro Creador.
