Tuve un ataque al corazón a los 39 años

Como se le dijo a Jacquelyne Froeber

Febrero es Mes del corazón americano.

Era el viernes por la noche en Waikiki y llegué tarde. Me apresuré al backstage y me disculpé con la tripulación. «Fui al mostrador de Mac para hacer mi maquillaje y tomó más tiempo de lo planeado», dije.

Eso no era exactamente cierto. No planeé ir a Mac, había olvidado mi maquillaje en casa. Y no fue la primera vez. Avergonzado, evité el contacto visual con los otros cantantes.

La verdad era que no sabía lo que estaba pasando conmigo. Estaba cansado todo el tiempo, drenado, incluso caminar por un tramo de escaleras me dejó sin aliento. Y el olvido no era como yo. Lo atribuí a trabajar a tiempo completo y cantar algunas noches a la semana, pero sabía que algo estaba mal.

Justo antes de subir al escenario, me incliné para poner agua en mi taza y sentí dolor en la espalda. Jadeé y me puse de pie rápidamente. Había sentido ese dolor antes.

Aproximadamente un año antes, estaba visitando amigos en Las Vegas cuando comencé a tener acidez estomacal y dolor de espalda y náuseas que no desaparecieron. Sabía que algo no estaba bien, así que llamé al 911. En el hospital, me diagnosticaron miocarditis – Inflamación del músculo cardíaco. Pero no podían decirme por qué estaba sucediendo. No había estado enfermo y no había infección conocida. Traté de hacer preguntas: ¿por qué tenía un dolor tan severo? – Pero básicamente me desangraron, me dieron morfina que literalmente me enfermó y dijo que los síntomas desaparecerían por su cuenta. Tenía una cita de seguimiento en casa, y el médico dijo lo mismo. Tenía miocarditis y estaría bien, pero no debería esforzarme ni hacer ejercicio durante aproximadamente un mes.

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Ahora, esa misma sensación había vuelto pero mil veces más intensa. Hice lo que muchas mujeres hacen al experimentar problemas cardíacos: traté de superarlo. Trabajé conmigo mismo: si pudiera pasar el set, me conduciría directamente al cuidado urgente.

Pero no pude hacerlo. Para entonces, apenas podía levantarme. Uno de los cantantes llamó al 911, y los respondedores me llevaron a una camilla a través del lugar lleno de visitantes y locales esperando ver el espectáculo.

En el hospital, el médico entró en la habitación y revisó mis síntomas conmigo. Dijo que estaba teniendo un ataque cardíaco y que querían cirugía.

Me reí. «Eso no está sucediendo», dije.

Tenía solo 39 años. Hice ejercicio la mayoría de los días de la semana. Sabía que probablemente podría comer mejor, pero no era como si tuviera una hamburguesa y papas fritas todos los días. Además, ni siquiera era posible que alguien de mi edad tuviera un ataque al corazón … ¿verdad?

Llamé a mi familia. Acordaron que parecía extraño que alguien tan joven pudiera tener un ataque cardíaco, pero que debería tener el procedimiento porque algo estaba mal. No pude estar en desacuerdo.

Cuando me desperté de la cirugía, el médico confirmó que yo tuve un ataque cardíaco y tuvieron que hacer una angioplastia. Me mostró en la radiografía donde el globo había sido implantado en mi corazón. También dijo que era anémico, aparentemente los niveles de hierro bajos pueden ser un factor que contribuye a un ataque cardíaco, y que necesitaba tomar medicamentos para reducir el colesterol y la presión arterial.

Asentí mientras él me entregaba recetas y me autorizaron ir a casa. Después de que se fue, me senté allí aturdido e intenté envolver mi cerebro alrededor de lo que acababa de suceder. Todavía estaba en estado de shock cuando una enfermera comentó lo hermosa que me veía. Me di cuenta de que todavía estaba en maquillaje completo, pestañas y todo, de la noche anterior.

En las semanas posteriores a la cirugía, me sorprendió lo mucho mejor que sentí físicamente. No tenía la respiración laboriosa. No estaba cansado. Pero mentalmente, luché. Tenía miedo de tener otro ataque cardíaco. Me puse de puntillas en mi vida en un estado de ansiedad esperando que cayera el otro zapato.

También estaba deprimido. Pensé que estaba haciendo todo justo antes del ataque al corazón y, sin embargo, todavía sucedió. Me sentí dañado de una manera, como si fuera mi culpa. Me tomó algo de tiempo, pero comencé a ver a un terapeuta y rápidamente aprendí que tener en cuenta su salud mental después de un evento de salud traumática es tan importante como cuidar su salud física.

Cuando hablé con familiares y amigos sobre lo que sucedió, todos dijeron lo mismo: eres demasiado joven para tener un ataque cardíaco. La mayoría de las personas, como yo, pensaban que tenías que ser mayor y experimentar dolor en el pecho, pero no es como las películas. Las mujeres pueden tener diferentes síntomas que los hombres, incluida la acidez estomacal severa, el dolor de espalda y las náuseas al igual que yo. Y el olvido también fue un signo debido a la reducción del flujo sanguíneo a mi cerebro.

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Quería correr la voz, así que contacté a mi capítulo local de la American Heart Association. Comencé a hablar en eventos para sobrevivientes de ataque cardíaco y compartiendo mi experiencia con la miocarditis, que estaba en aumento en los jóvenes durante Covid. En 2002, tuve el honor de ser embajador del movimiento Go Red for Women de la Asociación Americana del Corazón para ayudar a crear conciencia sobre la salud del corazón.

He aprendido que un ataque cardíaco puede afectar la vida de una mujer de una manera que probablemente no pensarías. Por ejemplo, no pude seguir tomando píldoras anticonceptivas Y no soy candidato para terapia hormonal Porque las hormonas aumentan el riesgo de un evento cardiovascular. Además, estaba devastado al saber que no podía ser un donante de médula ósea a pesar de ser un partido para alguien que realmente lo necesitaba.

Mirando hacia atrás, desearía haber abogado más por mí mismo durante las visitas con proveedores de atención médica. Me hubiera hecho más preguntas cuando le dijeran que «monitorearíamos» mis niveles de colesterol, pero eso no incluía una línea de tiempo o el hecho de que el colesterol alto podría conducir a un ataque cardíaco. Me hubiera educado sobre el análisis de sangre y los números y los signos y Síntomas de ataques cardíacos en mujeres.

Pasar por un susto de salud tan aterrador cambió mi perspectiva de la vida. No mucho después del ataque al corazón, dejé mi trabajo corporativo a tiempo completo para concentrarme en cantar y entretener, principalmente en cruceros en todo el mundo.

Hasta ahora, he estado en 37 países y me despierto emocionado de hacer lo que amo todos los días porque sé que todo puede desaparecer en un instante, entonces, ¿por qué no vivir la vida que quieres vivir? Solo asegúrate de cuidar tu corazón en el camino.

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