Por Alexéi Doval & Euronoticias
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Ucrania golpeó un petrolero vinculado a Rusia en el Mar Mediterráneo el viernes, marcando la primera vez que ataca a buques de la flota en la sombra de Rusia fuera del Mar Negro, dijo un funcionario del servicio de seguridad de Ucrania SBU.
El petrolero Qendil, con bandera de Omán, fue alcanzado por aviones no tripulados a más de 2.000 kilómetros del territorio ucraniano en lo que una fuente del SBU describió como «una operación especial sin precedentes». El barco sufrió daños críticos y ya no puede utilizarse, dijo la fuente.
El ataque se produjo en aguas internacionales del Mediterráneo oriental. Los datos de seguimiento del barco mostraron que la última posición del Qendil el viernes por la mañana fue frente a la costa de Creta, navegando paralela a la costa de Libia.
El barco estaba vacío en el momento del ataque y no representaba ninguna amenaza medioambiental, según la fuente del SBU, que habló bajo condición de anonimato. El vídeo proporcionado por el SBU mostró varias explosiones en la cubierta del petrolero.
¿Qué se sabe hasta ahora?
El Qendil partió de Sikka en India y se dirigía al puerto ruso báltico de Ust-Luga, según datos de seguimiento de barcos de MarineTraffic.
Imágenes de satélite analizadas por la AFP mostraron que el barco dio un giro en U durante la noche del viernes, cuando se encontraba a más de 250 kilómetros de las costas de Grecia y Libia.
El petrolero no se encuentra actualmente en la lista de sanciones del Tesoro de los Estados Unidos para los buques de la flota rusa en la sombra, aunque las empresas de inteligencia marítima lo han identificado como un alto riesgo de sanciones.
«Rusia utilizó este petrolero para eludir las sanciones y ganar dinero que se destinó a la guerra contra Ucrania», dijo una fuente del SBU. «Desde el punto de vista del derecho internacional y las leyes y costumbres de la guerra, éste es un objetivo absolutamente legítimo».
El ataque representa una importante expansión de la campaña de Ucrania contra la infraestructura energética rusa, que anteriormente se centraba en objetivos terrestres como refinerías y plataformas petrolíferas. En las últimas semanas, Ucrania ha ampliado sus operaciones a objetivos marítimos en múltiples mares.
A finales de noviembre, Ucrania atacó dos petroleros de la flota en la sombra de Rusia, el Kairos y el Virat, con drones navales Sea Baby en el Mar Negro, cerca de la costa de Turquía.
Ambos buques estaban vacíos y se dirigían a la terminal petrolera rusa de Novorossiysk para cargar petróleo crudo. El Kairos se incendió y luego quedó varado frente a la costa de Bulgaria, mientras que el Virat sufrió daños en dos ataques separados.
Ucrania también atacó plataformas petroleras en el Mar Caspio en diciembre, lo que marcó otra expansión geográfica de sus operaciones de ataque profundo.
Putin promete «respuesta»
El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo durante su conferencia de prensa anual el viernes que los ataques a los petroleros no interrumpirían los suministros ni lograrían los resultados previstos.
«En este momento están llegando noticias: otro de nuestros petroleros en el Mar Mediterráneo ha sido atacado», dijo Putin. «Siempre habrá una respuesta de nuestra parte».
Turquía aún no ha comentado sobre el ataque en el Mediterráneo, después de que el presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, advirtiera a principios de diciembre que la guerra estaba amenazando la seguridad de la navegación en el Mar Negro.
La flota en la sombra está formada por petroleros que utilizan estructuras de propiedad opacas, banderas de conveniencia y prácticas marítimas irregulares para transportar petróleo ruso a pesar de las sanciones occidentales.
La flota de cientos de embarcaciones, a menudo envejecidas, ha sido crucial para la capacidad de Rusia de continuar exportando petróleo y financiando su esfuerzo bélico.
