Plinio Cruz reduce sus ojos y mira directamente a la cámara cuando se le pregunta qué hace que Alex Pereira sea diferente de otros luchadores.
Cruz es el entrenador de toda la vida de Pereira, que ha estado a su lado durante la mayor parte de su notable carrera.
Lentamente levanta el dedo y señala su cabeza antes de responder.
«No lo estoy comparando, no estoy siendo arrogante, pero este es un ejemplo. Isaac Newton hace años tenía ideas que la iglesia no entendía porque estaba por delante de su tiempo», dice Cruz a BBC Sport.
«Cuando comencé a trabajar con Alex alrededor de 2017, solía decirme cosas que solo ahora están comenzando a hacer clic en mi cerebro.
«Lo estaba entrenando sin comprender realmente el significado detrás de las cosas, debido a lo lejos que ve el juego.
«Ahora puedo entrenarlo mucho mejor porque tenemos esa conexión. Pero una conexión con un luchador promedio lleva meses, con él tardó años».
Cuando Pereira de Brasil se unió al UFC en 2021, llegó como campeón mundial de dos divisiones en la gloria de promoción de kickboxing.
En poco menos de cuatro años desde su debut en UFC, ha repitido esa hazaña, ganando los cinturones de peso mediano y de peso ligero y creciendo en una de las estrellas más grandes de la promoción.
El aura del jugador de 38 años se atenuó ligeramente cuando perdió el título de peso pesado de luz de Rusia Ankalaev en marzo, pero tiene una oportunidad de redención.
En UFC 320 en Las Vegas el sábado, Pereira podría reclamar ese cinturón cuando se enfrenta a Ankalaev, de 33 años, en una revancha.
