Para una exposición 2024 en Mumbai (para la cual escribí un ensayo de catálogo), Sangram Majumdar exploró el contraste entre la presencia visceral y la sombra de la memoria, así como el doble estado de conciencia que es inherente a tener que realinearse constantemente aquí y allá. Nacido en India, se mudó a los Estados Unidos con su familia cuando tenía 13 años. Es muy consciente de que no está en casa ni un completo ajeno a dos culturas e historias complejas. Es ese espacio inestable y intermedio que continúa explorando en las 13 pinturas al óleo y un dibujo de pared, que data de 2022 a 2025, a la vista en El sueño de la razónen la Galería Natalie Karg.
Durante gran parte de su carrera, Majumdar, un artista que he conocido y cubierto, e incluido en un espectáculo que me curé, fue un pintor observacional con un amplio rango formal, que abarca todo, desde pinturas de representación altamente exitosas hasta imágenes abstractas basadas en la observación directa. Estas piezas, creadas a través de capas y fragmentos, invitan a un aspecto prolongado mientras resistían la interpretación. Su incipiente reflejó su estado interno de vulnerabilidad y el deseo de ser visto en lugar de proyectarse.
Sobre la base del trabajo en el espectáculo de 2024, sus piezas actuales son un denso bricolaje de diversas fuentes, incluidas las imágenes derivadas del uso de tiras de cinta de diferentes colores para transmitir la incomodidad de su hijo aprendiendo a caminar, así como gestos que se encuentran en el arte occidental, las miniaturas persa, el arte popular indio y los medios de comunicación. Al estudiar imágenes de diferentes culturas y épocas, ha descubierto una coherencia de significado asignada a expresiones particulares en muchas culturas, y ha aislado a otros que son específicos de las áreas geográficas y la tradición, como el arte hindú.
Al reunir imágenes variadas y parciales y pasajes pictóricos, Majumdar ha creado espacios en capas y fracturados en los que existen sus figuras. Dependiendo de lo que esté persiguiendo, su trabajo ha presentado abstracción, imágenes de dibujos animados, figuras y patrones decorativos, a veces en una sola composición. Su enfoque parece estar impulsado por el deseo de mantener unidos los diferentes aspectos de su dual identidad india-estadounidense, junto con su reconocimiento de que es difícil separar lo personal de lo político. ¿Puede habitar ambas identidades? ¿Qué significa hacerlo?
«La reunión» (2022), que Majumdar hizo en respuesta a la «reunión de Gustave Courbet, o Bonjour Monsieur Courbet» (1854), se centra en un hombre de piel marrón sin camisa con pantalones cortos rosados, el autorretrato de Majumdar. La pieza de Courbet muestra un encuentro casual entre el artista, su perro, Breton, su sirviente, Calas, y su amigo y patrón más importante, Alfred Bruyas. Hasta el trabajo innovador de Courbet, los retratos grupales en la tradición europea estaban compuestos en gran medida de figuras que posaban en una habitación. Nada era espontáneo o improvisado. Cuando vi por primera vez la pintura de Majumdar en 2023, la interpreté únicamente a través de la lente de la pintura de 1854. Más tarde me di cuenta de que mi lectura era demasiado estrecha y que tiene poco que ver con el patrocinio, que era el tema de Courbet.
En «The Meeting», la mano izquierda de Majumdar se extiende hacia adelante desde su pecho, a la altura del corazón, recibida por una forma amarilla abstracta y semitransparente que vi como una mano enguantada. ¿Viene de una figura compuesta que no podemos identificar? El artista, visto en perfil, dirige su mirada hacia un espacio incognoscible entre el espectador y la figura abstracta compuesta. Atrapado entre dos culturas dispares, no sabe qué mirar o recibir; Su boca está abierta, desconcertada.
Majumdar quiere que los espectadores sientan parte de su posición conflictiva de manera que parezca fresca. En «Collaborators I» (2025), él representa a una mujer en un entorno similar a la jungla, entre las hojas tropicales. Ella usa lo que parece una falda gris que llega al borde inferior de la pintura y una blusa de color rosa y violeta florido. ¿Está parada o arrodillada? ¿Qué significa el gesto ascendente de los brazos y las manos?
Lo que me parece más fascinante sobre el trabajo es que la cabeza de la mujer es completamente negra, y Majumdar ha pintado un pequeño punto azul cerca del centro. ¿Su rostro se aleja de nosotros, revelando su cabello oscuro? ¿O siempre está oculta para nosotros? El tema de la visibilidad y lo que significa se convierte en el tema de la pintura. Del mismo modo, misteriosos hay varios pares de ojos incorpóreos que nos miran con «Voice Over» (2025). ¿Son benignos o peligrosos? Aparentemente dirigido en todas las direcciones, ¿en qué están buscando realmente? ¿Cómo y qué vemos y ellos, y por qué están mirando?
Mientras explora su identidad desde múltiples perspectivas, ¿qué carreteras pueden viajar Majumdar y qué territorio puede explorar? Estas preguntas son fundamentales para su ambicioso proyecto.
SANGRAM MAJUMDAR: El sueño de la razón Continúa en la Galería Nathalie Karg (127 Elizabeth Street, Lower East Side, Manhattan) aunque el 6 de octubre. La exposición fue organizada por la galería.
