En algún lugar, Eugene “Mercury” Morris se ríe con una copa de champán en la mano.
El corredor, que falleció el 21 de septiembre a los 77 años, fue siempre uno para celebrar cuando el último equipo invicto de la NFL sufrió su primera derrota de la temporada.
Eso significó que los Miami Dolphins de Morris de 1972 seguirían siendo los últimos en tener una campaña perfecta: 14-0 en la temporada regular y tres victorias en los playoffs en su camino hacia el campeonato del Super Bowl VII.
La apuesta de los Kansas City Chiefs por la perfección terminó con una derrota por 30-21 ante Buffalo el domingo en Orchard Park, Nueva York.
«Lo del invicto estuvo chido», El mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, dijo. «Pero ese no es nuestro objetivo final».
Lo último, por supuesto, sería convertirse en el primer equipo en ganar tres Super Bowls consecutivos. Los equipos de la “Cortina de Acero” de Pittsburgh de la década de 1970 nunca lo hicieron, ni tampoco los 49ers de Joe Montana en la década de 1980, los Cowboys de principios de la década de 1990 o los Patriots de Tom Brady en la década de 2000.
Los Chiefs (9-1 en general) habían ganado 15 juegos seguidos, incluidos los playoffs, desde la derrota del 25 de diciembre ante Las Vegas Raiders.
Pero Kansas City había estado coqueteando con el desastre. Mahomes lideró cuatro remontadas en el último cuarto este otoño, y los Chiefs tuvieron que bloquear un gol de campo de último segundo cuando el tiempo expiraba para vencer al visitante Denver 16-14 una semana antes.
Mahomes prefirió ver el lado positivo, que esta derrota podría quitarle algo de presión a su equipo y permitir que los Chiefs alcancen su máximo potencial.
«Espero que sea un beneficio», dijo Mahomes. «Siento que estábamos logrando estas victorias al final de los juegos. Y creo que eso nos hará tener más urgencia, especialmente al comienzo de los juegos de fútbol, especialmente con la ofensiva».
El entrenador de Kansas City, Andy Reid, destacó la derrota del día de Navidad de la temporada pasada, que llevó a los Chiefs a ganar su tercer título en cuatro años.
«Eso es absolutamente lo que necesitamos que sea», dijo Reid. «Tiene que ser algo a partir de lo cual construyamos. Eso es algo que necesitamos. Una revisión de la realidad para nosotros».
El domingo, el mariscal de campo de Buffalo, Josh Allen, corrió para un touchdown de 26 yardas en cuarta y dos con 2:17 por jugarse para proporcionar el margen final. Le acompañaron cánticos de «MVP» de la mafia de los Bills.
«Cada vez que le devuelves el balón a Pat (Mahomes), esa ofensiva, seis abajo con el juego en juego, me gustan sus probabilidades en esa situación», dijo Allen sobre ir a buscarlo en cuarta oportunidad en lugar de conformarse con un campo. meta. «Así que quiero seis o siete (puntos) para intentar que sea un partido de dos puntos».
Allen igualó su récord de todos los tiempos contra Mahomes a 4-4. Pero esas cuatro victorias (y una derrota) se produjeron durante la temporada regular. En los playoffs, Mahomes tiene una ventaja de 3-0.
Que, en el caso de los Chiefs, es lo que realmente importa.
«Se necesitará tu mejor fútbol para vencer a grandes equipos de fútbol. Y hoy no jugamos nuestro mejor fútbol», dijo Mahomes. «Todo el respeto para ellos. Será un buen equipo de fútbol que probablemente volveremos a ver».
Los Dolphins de Morris alcanzaron tres Super Bowls consecutivos entre 1972 y 1974, pero perdieron el primero antes de ganar dos consecutivos.
Mahomes y los Chiefs siguen sonriendo, sabiendo que todavía son capaces de reír por última vez. por tercera temporada consecutiva.
