El estudio titulado «Las implicaciones de la actividad turística en la región del Algarve para la gestión de residuos urbanos», realizado por investigadores de cinco universidades de Portugal y Estados Unidos, destaca la urgente necesidad de encontrar soluciones más sostenibles para reducir el impacto ambiental resultante de la importante Estacionalidad del turismo en esta zona. Los residuos turísticos son un problema creciente.
Según Eduardo Cardadeiro, coordinador del estudio, un turista en el Algarve genera, por término medio, el doble de residuos al día que un residente de la región. La «fuerte estacionalidad» del turismo exacerba los desafíos asociados con la gestión de residuos sólidos.
«El turismo es vital para la economía del Algarve, pero es esencial garantizar que su crecimiento no comprometa el desarrollo sostenible de la región», añadió el profesor de la Universidade Autónoma.
Según Eduardo Cardadeiro, el estudio seguirá evolucionando después de esta fase inicial, que tiene como objetivo caracterizar la relación entre turismo y gestión de residuos. También se analizarán los residuos sólidos municipales generados por el turismo.
«Si podemos comprender mejor cómo el turismo afecta la producción de residuos y mejorar nuestra gestión de este proceso, podremos lograr de manera más efectiva nuestros objetivos en el sector de los residuos. Esto nos permitirá promover el Algarve como un destino que gestiona los residuos turísticos de manera sostenible y apoya la economía circular», afirmó.
En 2023, un estudio reveló que la región del Algarve registró 29 millones de pernoctaciones, de las cuales el 82% se produjeron durante la temporada alta. Este turismo receptor ejerció una presión significativa sobre los servicios de gestión de residuos de la región.
Sólo en agosto, el turismo generó el 41% de los desechos, con un promedio de 3,6 kilogramos por pernoctación, más del doble del volumen de desechos per cápita producido por los residentes.
El estudio también destacó que más del 80% de los residuos municipales del Algarve se envían actualmente a vertederos, mientras que la tasa de reciclaje y reutilización es inferior al 15%. Esta cifra no alcanza los objetivos para 2035 establecidos por la Unión Europea.
Además, el documento enfatiza la necesidad de implementar medidas para cumplir los objetivos de la UE y promover una economía circular y prácticas sostenibles en la región del Algarve.
