Un hombre que fue arrestado y acusado de hacerle un gesto obsceno a un oficial de la Policía Estatal de Vermont (VSP) resolvió su caso el mes pasado por $175,000.
«Con demasiada frecuencia, la policía abusa de su autoridad para tomar represalias y reprimir expresiones que personalmente consideran ofensivas o insultantes», dice Lia Ernst, directora legal de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) de Vermont. Razón sobre el caso. «Este acuerdo demuestra que violar estos derechos tiene un costo».
A través de asentamientoGregory Bombard recibirá 100.000 dólares en concepto de daños y perjuicios. La ACLU de Vermont y la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión (FIRE), que representaron a Bombard en su demanda, recibirán los 75.000 dólares restantes.
En total, Bombard pasó «aproximadamente un año luchando contra los cargos criminales y más de tres años buscando una declaración jurada», dijo un portavoz de FIRE. Razón.
Jay Riggen, el oficial que arrestó a Bombard, «se retiró de VSP a partir del 31 de mayo de 2024», dijo un portavoz de la Policía Estatal de Vermont. Razón«No tenemos ningún comentario adicional sobre este caso».
En febrero de 2018, Bombard fue interrumpido por el policía estatal de Vermont Riggen, quien creía que Bombard le había hecho un gesto obsceno mientras conducía, una acusación que Bombard niegaSin embargo, después de que Riggen se alejara del auto, Bombard le hizo un gesto obsceno con el dedo y maldijo al oficial en señal de frustración por haberlo detenido.
En respuesta, Riggen detuvo a Bombard. de nuevo y lo arrestaron por alteración del orden público. «El primero puede haber sido un error», dicho Riggen durante el arresto, refiriéndose al motivo de la parada inicial, pero «la segunda ciertamente no lo fue».
La demanda de Bombard afirmaba que, haya error o no, la acción está protegida por la Constitución. «Hacer el 'dedo medio' y usar malas palabras para protestar por las acciones de un oficial de policía constituyen una expresión protegida por la Primera Enmienda». escribió El abogado de Bombard en su denuncia.
«El estado llegó a un acuerdo con toda probabilidad porque era muy probable que un tribunal dictaminara que se habían violado los derechos de Bombard amparados por la Primera Enmienda», afirma Peter Teachout, profesor de la Facultad de Derecho de Vermont. «La Primera Enmienda protege no sólo las comunicaciones verbales, sino también la 'conducta expresiva'», que podría incluir gestos.
«De hecho, existe un cuerpo significativo de jurisprudencia sobre la Primera y la Cuarta Enmienda generada por las represalias policiales contra personas que hirieron sus sentimientos, la mayor parte de las cuales defienden firmemente el derecho a lanzar palabras o gestos selectos a los funcionarios públicos». escribió RazónCJ Ciaramella el año pasado. Eso incluye un 2013 decisión del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito, que se puso del lado de un hombre de Nueva York que fue arrestado por hacerle el dedo medio a un policía, y un fallo de 2021 decisión del Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el 8º Circuito, que falló a favor de un hombre de Minnesota a quien un oficial de policía detuvo y arrestó porque le hizo un gesto obsceno.
En este caso, el gesto de Bombard expresaba una idea muy simple: su desagrado por el hecho de que Riggen lo detuviera. Y, independientemente de si el agente lo sabía en ese momento o no, las expresiones de ese tipo de desagrado suelen estar protegidas por la Primera Enmienda.
«Los agentes de policía no pueden (en teoría) arrestarte por molestarlos o incluso enojarlos», dice Rebecca Tushnet, profesora de la Facultad de Derecho de Harvard. Razón Por correo electrónico. «Tienes derecho a ser insultante siempre y cuando no seas amenazante».
