I No me referiré, lo prometo, a Felicity Kendal como la musa de Tom Stoppard. «No», dice con firmeza. «No esta semana». Hablar con la ex socia de Stoppard y protagonista de toda la vida es delicado inmediatamente después de la muerte del escritor. Pero ella está anticipando un resurgimiento de su tinta china, por lo que él brilla durante la conversación. La forma en que Kendal se refiere a Stoppard en tiempo presente cuenta su propia historia conmovedora.
Acomodándose en un blandito sofá marrón en teatro hampsteadKendal describe la revisión de la obra de 1995, desarrollada a partir de una obra de radio de 1991. «Es una obra a la que siempre pensé que me gustaría volver». Anteriormente interpretaba a Flora Crewe, una provocativa poeta británica que visitaba la India en la década de 1930, ahora interpreta a Eleanor Swan, la hermana de Flora. Conocemos a Eleanor en la década de 1980, defendiéndose de un biógrafo intrusivo pero descubriendo las absortas y matizadas relaciones de su hermana en la India.
Kendal afirma tener sólo recuerdos confusos de cuando estuvo en la producción original: «Borras una obra, te deshaces de cosas a medida que avanzas». Eleanor fue interpretada por primera vez por Peggy Ashcroft (en su última actuación radiofónica) y Margaret Tyzack. Las temibles hermanas son ambas “medias azules”, considera Kendal. «Políticamente tienen un comienzo muy similar: están nerviosos y rompen las reglas». La joven Eleanor era comunista y estaba involucrada con un político casado, pero la mujer mayor y severa, siempre con «dos tipos de pastel en camino», se ha vuelto, sugiere Kendal, «un poco más conservadora. La señora Swan está de luto por lo que se ha ido. Debido a que ha vivido mucho más tiempo, hay tristeza por el pasado».
El papel de Flora pasa a Ruby Ashbourne Serkisquien se sienta junto a Kendal y describe al personaje como «infinitamente atrevido. Es una aventurera». La obra, piensa, se trata de “decir sí a la vida, arriesgarse cuando se presente y no dejar que los días nublados se interpongan en el camino”. Flora ha “aprendido a no prestar atención a lo que la gente piensa de ella; es lo que quiero para mí”.
Stoppard es cáustico sobre el pasado imperial de Gran Bretaña: «Me sorprende cómo nos estamos saliendo con la nuestra, cariño», se burla Flora, «no confiaría en algunos de ellos para dirigir el gobierno». Máquina de alquiler Imperio.» Es un material embriagador, ligeramente desgastado, aunque el elenco actual no ha profundizado en el fondo. «Todo está en la obra», exclama Kendal. «Él (Stoppard) ha excavado, no te metas más». Aunque la obra suena con su propia infancia, ella deja de lado cualquier resonancia personal. «No hagas toda esa terapia al respecto porque arruinarás el texto», declara. «No lo necesitas».
Indian Ink rebota en la página, pero ¿es fácil de jugar? «A primera vista, no supone ningún esfuerzo, pero en realidad es muy complejo», afirma Ashbourne Serkis. «Gran parte de nuestro proceso de ensayo ha consistido en excavar para sentar esas bases y luego traerlas de vuelta a lo que hay en la superficie. Es un gran regalo». Para Kendal, la primera voz de tantos papeles de Stoppard, es necesario «encontrar el estilo y el ritmo. No se consigue simplemente leyéndolo, hay que descubrir qué es esa música. Una vez que la entiendes, sabes que la tienes».
En otras obras de Stoppard, Kendal ha sido académico (en Arcadia), espía (Hapgood) y actor (tanto The Real Thing como Jumpers). ¿Existe un hilo conductor? Pensativa, toca la estrella de David que lleva alrededor del cuello. «Siempre suceden tres o cuatro cosas diferentes al mismo tiempo», dice. «Le encantan las complicaciones». Menciona al relojero del siglo XVIII Jean-Marc Vacheron, aclamado como “un maestro de las complicaciones” por sus intrincados relojes. «Eso es lo que él (Stoppard) es», continúa, «un maestro de las complicaciones. No hay una historia. Es una idea, así que uno de tus trabajos es traducir sus ideas a través de esa persona». El escritor tenía, dice, «un cerebro genial. Es algo pesado, pero lo aligera con un ingenio increíble».
Stoppard pasó varios años de formación en la India, pero insistió: «No hay casi nada de mi experiencia en (la obra), ni siquiera indirectamente». Kendal también creció en la India y estuvo de gira con el grupo de teatro de sus padres (semificticio en la película Shakespeare Wallah). Indian Ink está dedicado a su madre, Laura. Su coprotagonista también tiene padres actores: Lorraine Ashbourne protagonizó la reciente película Riot Women de Sally Wainwright y Andy Serkis es famoso como Gollum y King Kong. “Era maravilloso estar en sus camerinos, deseando desesperadamente que me peinaran y me pusieran grandes trajes antiguos”, recuerda. «¿Estaban contentos de que usted entrara en el negocio?» pregunta Kendal. «Era un poco inevitable», responde el actor más joven. ¿Y a menudo comparten consejos? “Lo único que mamá dice todos los días es: 'Disfrútalo, Rubes'”.
Esta producción está dirigida por Jonathan Kent: «Él tiene el romance y la pasión», dice Kendal con aprobación. A pesar de su enfermedad, Stoppard revisó el texto y “se implicó en la producción tanto como pudo”, dice el teatro Hampstead. Durante su relación, ¿alguna vez le pidió a Kendal que probara un trabajo en progreso? «Absolutamente no», dice ella. «Nunca.» Aunque tiene una voz perfecta (ronca, burlona) para su escritura, ella refuta la idea de que pudo haber sido una inspiración. «No creo que funcione así. Escribió lo que quería».
Además de Stoppard, la carrera de Kendal incluye nuevas obras de Alan Ayckbourn, Michael Frayn y Simon Gray. Ahora con 79 años, ha ensayado con los mejores. «Siempre son muy fáciles», dice. «Les gusta estar allí». Ashbourne Serkis, que recientemente estrenó la película de David Hare Grace penetra en Bath, dice que Hare era «como un niño pequeño, porque estaba muy emocionado. Es una de mis cosas favoritas, verlo reírse de sus propias líneas». Kendal está de acuerdo en que los dramaturgos son el mejor público para sus propios chistes: “¡les encanta!”
Los avances de Hare fueron una tormenta de reescrituras, dice Ashbourne Serkis. ¿Era Stoppard similar? «Tom ciertamente reescribe a medida que avanza», dice Kendal. «Se eliminarían escenas. Se rehacerían los finales». Esto no fue nada comparado con el estreno de Amadeus de Peter Shaffer, en el que interpretó a Constanze Mozart. “Los papeles volaban por todas partes, hasta que finalmente Paul Scofield lo hizo. este” – un dedo que se mueve, prohibiendo más retoques.
La muerte inevitablemente ensombrece nuestra conversación, al igual que la tinta china. «Es una de sus obras más emotivas», dice Kendal. Le gusta la forma en que nos recuerda la conexión india de Stoppard. «Se pensaba que era un escritor inglés, pero no lo era de ninguna manera. El artista no es propiedad de nadie. Flora muere, pero continúa debido a su escritura. Es una obra encantadora para hacer ahora, porque el artista continúa».
