El 22 de noviembre, El Departamento de Agricultura de Estados Unidos detuvo temporalmente la importación de ganado desde México después de que se detectara un parásito carnívoro en los animales. en el sur de México. Antes del descubrimiento del gusano barrenador del ganado (Cochliomyia hominivorax) en un punto de inspección en el estado de Chiapas, la especie había sido eliminada en América del Norte desde finales del siglo XIX. La frontera entre Estados Unidos y México permanece cerrada al ganado y es posible que no se vuelva a abrir hasta el nuevo año.
El gusano es la larva de una mosca azul verdosa metálica que pasa la primera parte de su ciclo de vida devorando la carne viva de los mamíferos. Las infestaciones pueden ser fatales. Las vacas son el festín favorito del gusano barrenador, pero los gusanos También puede alimentarse de otros animales. así como vida silvestre y mascotas. Las moscas a menudo ponen sus huevos cerca de heridas abiertas, y si las larvas pueden encontrar un agujero en la piel para desplegar sus afilados ganchos bucales, se enterrarán en la carne del animal y se atascarán.
El hallazgo en México sigue a la reciente reaparición del parásito en Costa Rica, Nicaragua, Honduras y Guatemala. Ante el resurgimiento del parásito, México está intensificando las medidas sanitarias –llamando tratamiento de heridas en el ganado, baños con larvicidas y desparasitación del ganado– y ha introducido estaciones de inspección como la que descubrió el caso en Chiapas. Pero conservacionistas de la Wildlife Conservation Society y ganaderos mexicanos advierten que el comercio ilegal de ganado será la verdadera puerta de entrada de la enfermedad a América del Norte.
Antes del cierre de su frontera con Estados Unidos, la Confederación Nacional de Organizaciones Ganaderas de México había pedido al gobierno que tomara medidas drásticas contra el contrabando de ganado a través de la frontera sur de México. El riesgo del parásito es grande, y si se vuelve a establecer, el costo de eliminarlo en México sería alto. La interrupción del comercio con Estados Unidos también resultó muy costosa. Sólo en 2023, las exportaciones de México de ganado vivo y carne vacuna a Estados Unidos valieron 3 mil millones de dólares.
Tras la pista del gusano barrenador
Durante casi dos décadas, Cochliomyia hominivorax habían sido eliminados desde Estados Unidos hasta el Tapón del Darién en Panamá. Eso fue hasta el verano de 2023, cuando Panamá detectado un aumento en las infestaciones de animales dentro de un radio de 300 kilómetros de su frontera norte con Costa Rica, lo que marca el comienzo de la reaparición del parásito en Centroamérica.
Costa Rica, declarada libre del agresivo parásito en 1999, documentó brotes en julio de 2023. Nicaragua y Honduras, libres del gusano barrenador desde 1996, confirmaron casos en abril y septiembre de este año respectivamente. Luego, en octubre de 2024, Guatemala informó del resurgimiento de la mosca y sus larvas, siendo una cría su primera víctima mortal. La amenaza a los países más al norte es clara. Según la Comisión Panamá-Estados Unidos para la Erradicación y Prevención del Gusano barrenador, al 2 de noviembre estos cuatro países habían acumulado 15.638 casos de gusano barrenador en 2024, junto con 20.890 documentados en Panamá.
En informes presentados a la Organización Mundial de Sanidad Animal, tres de esos países –Costa Rica, Nicaragua y Honduras– señalaron el tránsito ilegal de animales como origen de infecciones en sus territorios. Honduras detectó un foco tras inspeccionar 68 caballos que ingresaron ilegalmente al país, por ejemplo, a sólo 8 kilómetros de su frontera con Nicaragua.
