Si Australia es famosa por algo es por la playa, las relajadas vacaciones de verano y sus estrictas leyes sobre armas. El tiroteo el 14 de diciembre que apuntó a los judíos que celebraban el primer día de Hanukkah en Bondi Beach (una larga franja de arena para surfear y cafés al aire libre a sólo cuatro millas del centro de Sydney) ataca el corazón de todo esto, todas las cosas que los australianos dan por sentado.
Dos hombres mataron a 16 personas y dispararon al menos a otras 40 alrededor de las 6:45 pm. Los testigos dicen que los tiradores apuntaban claramente a judíos, supuestamente de una organización local de Jabad, que estaban celebrando un evento en la playa. Un testigo dijo que uno de los perpetradores estaba apartando a la gente del camino antes de disparar, por lo que parecía tener claras las víctimas en mente. Uno de los tiradores quedó desarmado cuando un hombre lo derribó por detrás. Fue detenido; el otro tirador murió.
Leer más: Una cronología del aumento del antisemitismo en Australia
Este es el mayor tiroteo ocurrido en Australia desde que un hombre armado abrió fuego en un popular destino turístico de Tasmania en 1996, matando a 35 personas. Después de esa masacre, el entonces Primer Ministro conservador, John Howard, instituyó una serie de reformas en materia de propiedad de armas a las que se les atribuye haber mantenido al país en gran medida libre de masacres con armas de fuego. Hasta el 14 de diciembre, en 29 años se había producido solo un tiroteo masivo en Australia, definido como aquel en el que más de cuatro personas, sin incluir al tirador, fueron asesinadas por una persona que no era un familiar.
Las reformas, que incluían la recompra de armas, así como restricciones en torno a la concesión de licencias, el almacenamiento y el tipo de armas que un individuo podía poseer, han sido un motivo de orgullo para los australianos y se han perfeccionado y ampliado en los años transcurridos. Incluso los entusiastas de las armas han expresado su apoyo a muchos de los protocolos en torno a la posesión de armas. La suposición de seguridad bajo la cual operaban los australianos, de que sus escuelas, centros comerciales y playas estaban casi con seguridad libres de armas, ahora se ha hecho añicos.
Ésa es sólo una de las duras verdades con las que los australianos se despertarán el lunes por la mañana. Una cuestión aún más complicada es que la comunidad judía australiana está bajo ataque. El espíritu local de igualdad, a menudo expresado como “Jack es tan bueno como su amo” (lo que significa que las circunstancias de nacimiento o riqueza no deberían dictar el trato de nadie en la sociedad) también está siendo profundamente cuestionado.
Leer más: Cómo es poseer armas en un país con un estricto control de armas
La zona al este de Sydney en la que tuvo lugar el tiroteo es conocida desde hace mucho tiempo por su vibrante comunidad judía. El primer jardín de infancia judío y la primera escuela hebrea se fundaron en North Bondi en 1942, y muchas de las escuelas más prestigiosas de la ciudad se encuentran en los suburbios circundantes. Fue la primera parte de Sydney en tener una animada cafetería y una galería de arte. La Sinagoga Central, la más grande del hemisferio sur, se encuentra en la cercana Bondi Junction. La policía dijo que al evento, que marcó el inicio de Hanukkah, asistieron más de 1.000 personas.
Si bien la comunidad judía ha florecido en Sydney, los grafitis antisemitas y el vandalismo en automóviles, cementerios y lugares de culto han ido en aumento, especialmente desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamas. El sentimiento público australiano ha sido en gran medida condenatorio de las acciones israelíes, y en septiembre, Anthony Albanese, el Primer Ministro australiano de izquierda moderada, anunció formalmente que su gobierno estaba reconociendo el Estado de Palestina. Después del tiroteo, describió el ataque como “un acto de antisemitismo malvado que ha golpeado el corazón de nuestra nación”. Pero ahora es evidente que el sentimiento público contra la guerra se ha extendido a las comunidades locales.
El hecho de que los tiradores se sintieran envalentonados para llevar a cabo la masacre en lo que probablemente sea la franja de arena más famosa y popular de Australia sugiere que se trataba de un acto planeado para causar atención a nivel nacional, si no mundial. Bondi durante las largas vacaciones navideñas es al mismo tiempo como el Rockefeller Center en la ciudad de Nueva York: lleno de gente de todas las edades y nacionalidades, especialmente turistas, en un ambiente festivo. Un tiroteo descarado en un sitio tan transitado está diseñado para causar el máximo impacto y miedo. Vale la pena señalar que esta no es la primera vez que un australiano se ve involucrado en una masacre por motivos religiosos; El hombre que mató a 51 musulmanes en dos mezquitas en Christchurch, Nueva Zelanda, en marzo de 2019, creció a unas 400 millas al norte de Bondi.
El único punto de luz para los australianos es el hombre que se coló entre los coches aparcados cerca del lugar del tirador y le arrebató el arma. Después de tomar posesión del arma, apuntó al tirador que se retiraba, pero no disparó. En lugar de eso, apoyó el arma contra un árbol, en parte para alertar a los policías de que no representaba un riesgo y en parte de una manera que sugería que no quería tener nada que ver con el armamento. Las leyes de armas de Australia han demostrado su valor. Pero no pueden hacerlo todo. Ahora el país debe luchar con su alma.
