Se siente el ritmo de tambores y címbalos y tus pies siguen el compás junto a 80.000 personas que disfrutan del Desfile del Carnaval de Río de Janeiro en el Sambódromo Marquês de Sapucaí. La experiencia es estimulante. Es la fiesta de samba más grande del mundo y estás rodeado de gente bailando con trajes llamativos y tocados hechos de boas con volantes, plumas, lentejuelas, cuentas y flecos.
Los orígenes de la samba, sin embargo, están muy alejados del glamour del Carnaval de Río de Janeiro, tanto en espíritu como en geografía. La historia de esta música y danza es un testimonio de la voluntad de un pueblo de mantener sus raíces culturales y su patrimonio artístico.
La palabra «samba» se deriva de la palabra angoleña «semba», que significa «golpe naval» y simboliza una invitación a invocar el favor de los dioses a través del ritmo, el canto y la danza. Hay al menos nueve estilos de samba; todos ellos tienen una historia que contar.
Érase una vez en Salvador da Bahía: Samba de roda
La samba es casi tan antigua como Brasil. Nació en los engenhos o ingenios de caña de azúcar en Salvador de Bahía, en la costa noreste del país. Fundada en 1549, este asentamiento fue la primera capital de la América portuguesa hasta 1763. La ciudad fue el centro político del país, su principal puerto marítimo y un importante centro de negocios para el comercio con África y el Lejano Oriente. Desde 1558, también se convirtió en el primer mercado de esclavos del Nuevo Mundo.
Aquí, generación tras generación de esclavos traídos desde África occidental, principalmente la Angola portuguesa, trabajaban de 18 a 20 horas al día y vivían en sencillas chozas de barro o madera. Debido a que los propietarios de las plantaciones preferían una fuerza laboral exclusivamente masculina siempre que fuera posible, había muchos más esclavos africanos que mujeres. Algunos propietarios permitían matrimonios entre esclavos (formales o informales), mientras que otros separaban activamente a las parejas.
Los propietarios de las plantaciones respetaban las prohibiciones religiosas de trabajar los domingos y determinados días festivos religiosos. A los esclavos se les permitía utilizar este tiempo libre para cultivar alimentos para su propio sustento en pequeñas parcelas y participar en manifestaciones culturales generales.
Era durante estos escasos espacios de tiempo libre cuando los esclavos practicaban sus tradiciones y rituales africanos, ocultos a sus jefes europeos, quienes prohibían estas celebraciones por considerarlas exhibiciones vulgares. Entonces, se reunían en casas religiosas fundadas por sacerdotisas bahianas que las conducían a través de sesiones de canto, baile, palmas y tocar instrumentos musicales alrededor de un círculo.
Así nació el primer estilo de samba. samba de roda (círculo de samba) – originado. Debido a su importancia histórica y cultural, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) reconoció el casco histórico de Salvador da Bahía como Patrimonio de la Humanidad en 1985 y el samba de roda como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2008.
Marchando hacia las colinas de Río de Janeiro: samba carnavalesco
La samba puede haberse originado en Bahía, pero floreció en Rio de Janeiro a finales del siglo XIX. Como nueva capital del Imperio portugués, la ciudad atrajo a gente de otras regiones de Brasil en busca de prosperidad. Sin embargo, la afluencia máxima se produjo después de 1888, cuando la prohibición de la esclavitud alentó a los antiguos esclavos y sus descendientes de Bahía a trasladarse al sur, a Río de Janeiro, y establecerse en las colinas que rodean la ciudad.
La sensación de libertad se hizo aún más fuerte en 1889 con la proclamación de la República de Brasil por parte de los militares, derrocando efectivamente el gobierno monárquico en el territorio. En medio de estos tiempos conflictivos, Bahía vio surgir un líder religioso, Antônio Conselheiro. Él estableció el Canudos comunidad en el Morro de la Favela (colina de favela), que lleva el nombre de un árbol originario de la región que irrita la piel.
Para detener el creciente poder de Conselheiro en Bahía, el gobierno brasileño envió soldados a luchar en lo que se conoció como el Guerra de Canudos (Guerra de Canudos), que se extendió desde noviembre de 1896 hasta octubre de 1897. Después de ganar la guerra, los soldados brasileños, que habían vivido entre los árboles de la favela, regresaron a Río de Janeiro para esperar su pago. Pero el pago nunca llegó y los soldados no tenían otro lugar adonde ir. Entonces, se instalaron en el cerro Providencia y lo apodaron cerro Favela. El término favela ahora se usa vagamente para referirse a los barrios pobres de las colinas que rodean Río de Janeiro.
Con esta creciente influencia cultural de Bahía, Río de Janeiro se convirtió en el nuevo centro de la samba. Las Escolas de samba fueron creadas por las comunidades, acompañadas de música de percusión y blocos (grupos de bailarines), que cantaban y bailaban para celebrar el Carnaval en sus barrios y favelas cercanas. La samba siguió siendo mal vista por la clase alta y siguió siendo un asunto privado durante muchos años, hasta que en 1917 Ernesto dos Santos finalmente hizo pública la samba carnavalesco en la canción Pelo telefone (por teléfono).
El auge de las Escolas y la fama mundial
La samba experimentó un impulso en la década de 1920, cuando aparecieron los primeros escuelas de samba (escuelas de samba) y el carnaval de Río de Janeiro cobró impulso. Al principio tocaban samba creada libremente, con letras sobre la samba misma o la realidad de los músicos. Este estilo originalmente se llamaba samba de morro porque surgió de la morros (colinas) que rodean la ciudad.
En la década de 1930, el gobierno brasileño comenzó a ofrecer subsidios a la escuelas de samba que representaban temas patrióticos en sus actuaciones. Esto cambió la modalidad del concurso de desfiles y provocó el surgimiento de samba de enredo (tema samba), como estilo preferido para el carnaval. Durante el desfile, cada escuela de samba interpreta una canción, que debe estar escrita especialmente para ellos y ser diferente cada año.
Esta década marcó un hito en la historia de la samba, ya que las discográficas comenzaron a reproducir las canciones más famosas y a reproducirlas en la radio. Esto dio lugar a artistas de renombre como Ismael Silva, Mário Reis y Carmen Miranda, quienes hicieron popular la samba en todo el mundo y cautivaron al público de los Estados Unidos durante la década de 1940.
En 1939, Ary Barroso compuso la famosa Aquarela de Brasil (Acuarelas de Brasil), destacando diferentes aspectos de las tradiciones y la belleza natural del país. Apareció en la película de Disney de 1942. Saludos Amigos (Saludos Amigos), que fue encargado por el Gobierno de Estados Unidos como parte de su política para mejorar las relaciones con América Latina. Con el paso de los años, se convirtió en una especie de himno y todavía se encuentra entre las 20 canciones más grabadas de todos los tiempos. También contribuyó a la percepción general de la samba como la música nacional de Brasil.
Renacimiento de mediados de siglo: Bossa Nova y Samba canção
Durante la década de 1950 la samba adquirió un sonido más lento y romántico. Esto dio origen al subgénero conocido como canción de samba (canción de samba), que enfatizaba la melodía sobre el ritmo. Sus letras también eran más sentimentales y hablaban de la soledad, el amor y las relaciones. Aunque estuvo fuertemente influenciado por otros géneros populares, mantuvo el ritmo de la samba con la batería.
Este estilo dio paso a la Bossa Nova movimiento, que revitalizó la samba y amplió su alcance internacional. Los intérpretes fusionaron los aspectos melódicos y vocales de canción de samba con la riqueza de la armonía del jazz americano. Canciones como Garota de Ipanema (La chica de Ipanema) y Mas que nada (¡De ninguna manera!) se convirtieron en éxitos en los Estados Unidos a través de exitosas versiones en inglés grabadas por Stan Getz y Herb Alpert, respectivamente.
La década de 1960 se produjo con tendencias mixtas en Brasil. Por un lado, el traslado de la capital del país desde Río de Janeiro a su actual sede en Brasilia en 1960 fue un símbolo de los tiempos modernos. Por otro lado, el derrocamiento del gobierno nacional en 1964 provocó un gobierno militar que duró 21 años y está asociado tanto con la represión política como con el rápido crecimiento económico.
Como resultado, durante la década de 1960 la bossa nova experimentó una división. Una corriente continuó el movimiento musical romántico original y atendía principalmente a la clase alta de Brasil. El salón de la fama de cantantes y compositores incluía a Antonio Carlos Jobim, João Gilberto, Sérgio Mendes, Toquinho, Gilberto Gil, Elis Regina, Gal Costa y Vinícius de Moraes.
Una segunda corriente, conocida como canto libre (canción libre), centrada en la protesta política. Si bien se mantienen fieles al estilo musical de la bossa nova, las letras de estas canciones hablan de la necesidad de libertad. Sin embargo, su mensaje tuvo que ser velado para evitar la censura. Uno de los representantes más destacados de esta tendencia fue Chico Buarque, conocido principalmente por su famoso sencillo de 1970. Apesar de Você (A pesar de ti).
Libertad para cantar y bailar.
Con el fin del régimen militar, en la década de 1980, Brasil cambió y también la samba. Hasta 1983, los desfiles de samba del Carnaval de Río de Janeiro se realizaban a lo largo de la calle principal de la Avenida Presidente Vargas, con gradas construidas a ambos lados cada año.
Motivados por el mayor crecimiento económico del país y el aumento del turismo, sus organizadores desarrollaron planes ambiciosos para una sede nueva y permanente. Tenían dos objetivos principales. El primero era proporcionar una instalación que garantizara la seguridad y la comodidad de los turistas, mientras que el segundo era aumentar los ingresos a través de los billetes.
Como resultado, el Sambódromo Marquês de Sapucaí fue diseñado y construido en sólo 110 días por el arquitecto de renombre mundial Oscar Niemeyer, quien anteriormente había colaborado en la construcción de la Sede de las Naciones Unidas en Nueva York y la nueva capital de Brasil en Brasilia. Fue inaugurado el 2 de marzo de 1984, justo a tiempo para el Carnaval de ese año. Este hito marca el comienzo del espectáculo de samba más grande del mundo tal como lo conocemos, con sus trajes llamativos y melodías pegadizas.
La popularidad de la samba dio lugar a muchas variaciones. Uno de los más significativos en el ámbito internacional fue su incorporación a los concursos de bailes de Salón. Aunque originalmente era un baile en solitario, hoy en día es un estilo de ritmo rápido que se realiza en pareja, incorporando elementos del vals y el tango.
La samba continúa evolucionando con el tiempo, reinventándose y abrazando influencias contemporáneas que incluso incluyen breves descansos completados por versos de rap en el samba de breque (romper samba). Entre los artistas actuales más destacados se encuentran Seu Jorge, considerado en gran medida un renovador de la samba pop brasileña, y Jair Oliveira, conocido por fusionar la samba clásica y Bossa Nova con soul, funk y música electrónica.
Una cosa que la samba nunca perderá es su optimismo inherente y su ritmo edificante; el mismo que ayudó a los antiguos esclavos a superar tiempos difíciles en los engenhos de Salvador da Bahía y sigue inspirando a personas en todo el mundo. En palabras del gran Martinho da Vila en su canción Canta, canta minha gente: “Cantad, cantad, amigos míos; deja atrás la tristeza; Canta fuerte, canta fuerte; la vida mejorará”.
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Nacida en Santiago, Chile, Marcela es una periodista bilingüe independiente y experta en viajes al aire libre que escribe para varias revistas y sitios web. Obtuvo una maestría en turismo con énfasis en ecoturismo en Australia, dirigió una empresa de viajes y fue coautora de una guía en español sobre los parques nacionales de Chile. Su carrera de viajes la ha llevado por toda Sudamérica y también ha vivido en Australia, Costa Rica y Estados Unidos.
