Un informe de los demócratas del Comité Judicial del Senado detalla nuevas acusaciones sobre los “lujosos obsequios” que los jueces de la Corte Suprema de los Estados Unidos recibieron de los donantes.
El informe de 93 páginaspublicado el sábado, culmina una investigación de casi 20 meses dirigida por el presidente saliente del Poder Judicial del Senado, Dick Durbin.
Se basa en informes anteriores del medio de noticias ProPublica que planteó dudas sobre posibles conflictos de intereses en el tribunal más alto del país.
El informe, sin embargo, afirma haber descubierto viajes nunca antes reportados supuestamente tomada por el juez Clarence Thomas a expensas del promotor inmobiliario Harlan Crow, un destacado partidario del Partido Republicano.
Si bien en el informe también se nombra a otros jueces, se señala a Thomas para recibir una censura particular.
«La cantidad, el valor y la extravagancia de los obsequios aceptados por el juez Thomas no tienen comparación en la historia moderna de Estados Unidos», se lee en el informe.
El juez Thomas aún tiene que responder públicamente a las acusaciones del informe.
Prominentes demócratas del Senado como Durbin han presionado durante mucho tiempo para que la Corte Suprema instituya un código de ética estricto para prevenir conflictos de intereses y garantizar el cumplimiento de los mandatos de divulgación.
En su informe, los demócratas criticaron al presidente del Tribunal Supremo, el conservador John Roberts, por no tomar medidas más enérgicas para acabar con los aparentes fallos éticos.
«La continua falta de voluntad del presidente del Tribunal Supremo Roberts para implementar la única solución viable a la crisis ética de la Corte -un código de conducta ejecutable- requiere que el Congreso actúe para restaurar la confianza del público en el tribunal más alto del país», dice el informe.
Acusó al tribunal de no abordar «una crisis ética que él mismo creó».
A raíz de la investigación de ProPublica, Roberts tomó medidas para implementar una Corte Suprema código de ética.
El tribunal nunca antes había tenido tal código. Pero los críticos señalaron que el nuevo código, aprobado por unanimidad por los jueces en noviembre de 2023, no incluía medios para hacer cumplir sus principios ni investigar posibles violaciones.
Esto ha provocado una mayor protesta pública. La encuestadora Gallup reportado el 17 de diciembre que la confianza en el sistema judicial estadounidense se había hundido a un mínimo histórico, convirtiéndolo en un caso atípico respecto de otros países relativamente ricos.
Gallup encontró que el 55 por ciento de los residentes de países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) expresaron confianza en sus tribunales, como mediana.
En Estados Unidos, sin embargo, esa cifra fue sólo del 35 por ciento.
Es probable que el informe del sábado contribuya a ese escepticismo. El propio informe reconoce la crisis de fe pública.
«El público ahora es mucho más consciente del alcance de la generosidad que ciertos jueces han recibido y de cómo estos jueces y sus benefactores multimillonarios continúan actuando con impunidad», dijo.
El informe especifica que “los jueces designados por los presidentes de ambos partidos” han incurrido en comportamientos éticamente dudosos. Critica a la jueza de izquierda Sonia Sotomayor por no revelar inicialmente los viajes y el alojamiento de la Universidad de Rhode Island durante una gira promocional.
Sin embargo, el informe reserva algunas de sus críticas más mordaces para el juez Thomas y sus colegas conservadores. Samuel Alito y el fallecido Antonin Scalia.
Muchos de los incidentes se han detallado anteriormente en otros lugares. Por ejemplo, el informe señala que el juez Thomas no se ha recusado en casos en los que su esposa, la activista conservadora Ginni Thomas, tenía interés en el resultado. El informe afirma que esto constituye una violación de la ley federal.
ProPublica había relatado previamente los viajes de Thomas a bordo del yate y el jet privado de Crow, que potencialmente valían miles de dólares. Pero el informe del sábado también destaca dos viajes recientemente revelados en octubre de 2021 a Saranac, Nueva York, y a la ciudad de Nueva York.
En declaraciones públicas anteriores, Thomas ha mantenido él “siempre buscó cumplir con las pautas de divulgación”. También ha caracterizado sus salidas con Crow como “viajes familiares” realizados con algunos de sus “amigos más queridos”.
Otro amigo del juez Thomas, el abogado Mark Paoletta, respondió al informe de los demócratas en las redes sociales.
Acusó a los senadores demócratas de “difamar” al juez Thomas y atacar al tribunal, que actualmente tiene una supermayoría conservadora de seis a tres.
«Toda esta investigación nunca fue sobre 'ética' sino sobre intentar socavar a la Corte Suprema», escribió Paoletta.
“La izquierda ha inventado estándares de recusación para atacar a los jueces (y) tratar de obligarlos a abandonar los casos. No ha funcionado”.
A principios de este año, en junio, los senadores republicanos bloquearon un proyecto de ley liderado por los demócratas diseñado para crear un mecanismo de aplicación de las violaciones de ética en la corte, llamado Ley de Ética, Recusación y Transparencia de la Corte Suprema.
Pero republicanos como el senador Lindsey Graham de Carolina del Sur cuestionaron la constitucionalidad del proyecto de ley y lo calificaron de extralimitación.
En enero, los republicanos tendrán mayoría en el Senado, que actualmente está liderado por los demócratas. Una vez que lo hagan, tendrán el control de ambas cámaras del Congreso.
