Ubicada en la Región de Antofagasta al norte de Chile, y fronteriza con Argentina y Bolivia, el desierto de atacama está lleno de sorpresas: es el desierto más seco del mundo y alberga el campo de géiseres más alto, a 4.300 metros, así como el salar más grande de Chile (y el tercero más grande del planeta después de Uyuni en Bolivia y Salinas Grandes). en Argentina). El lago de salmuera bajo el Salar de Atacama contiene el 25% de las reservas mundiales de litio y sus aguas atraen a cientos de aves acuáticas, incluidas aves migratorias de América del Norte. Con altitudes que van desde los 6.500 a casi 20.000 pies y amplias variaciones de temperatura entre el día y la noche, el desierto de Atacama es un hábitat extremo que atrae a investigadores de todo el mundo que buscan encontrar pistas sobre una posible vida microbiana en Marte en sus aguas poco profundas y ricas en arcilla. capas del suelo.
Cuándo ir al desierto de Atacama y cómo llegar
El tranquilo pueblo de San Pedro de Atacama es la puerta de entrada a las mayores atracciones naturales y culturales de la zona. Fue votada como la mejor ciudad en viajes de 2022 por Lonely Planet y su clima es agradable durante la mayor parte del año, aunque la mejor época para ir es entre octubre y abril.
Ubicado a 8,005 pies de altitud y muy cerca del altiplano, el pueblo y sus alrededores presentan variaciones significativas durante el día, que van desde los -30°F en la noche hasta los -70°F durante las tardes. .
Desde Santiago, capital de Chile, un vuelo de dos horas te llevará hasta Calama, desde donde serás trasladado a San Pedro de Atacama. Las tarifas de South American Vacations no incluyen pasajes aéreos (internacionales o nacionales), pero estarán felices de cotizar el costo de los boletos y el seguro de viaje y hacer estos arreglos por usted.
¿Por qué es este un lugar importante para visitar?
El área que rodea a San Pedro de Atacama presenta múltiples oasis alrededor de los cuales se desarrolló el pueblo indígena precolombino Likan Antay. Estos oasis son ricos en pastizales, plantas, vida silvestre y agua abundante en medio del árido desierto de Atacama.
Algunos de los volcanes más altos del mundo dominan el paisaje. El volcán Licancabur –ya inactivo- y el cerro Kimal son de gran importancia para los pueblos originarios de la zona. Según su tradición, son dos amantes separados por sus familias y la princesa Kimal se vio obligada a establecerse lejos de Licancabur. Pero en el solsticio de invierno del hemisferio sur –en junio– la sombra de Licancabur es tan larga que llega hasta Kimal. De ahí que sea una cita cultural importante en la zona.
Los Likan Antay florecieron y establecieron las primeras aldeas, como Tulor, alrededor del 400 a.C. Eran comerciantes y viajaban en caravanas hasta el noroeste argentino y el altiplano boliviano. Durante el siglo XV, la zona cayó bajo el dominio del Imperio Inca, que duró hasta la llegada de los españoles en el siglo XVI.
En su primer intento de conquistar Chile, tras un peligroso viaje desde Cuzco, el conquistador español Pedro de Valdivia sólo llegó hasta Atacama. Aquí ordenó construir su primera casa en 1540, en medio del pueblo que entonces llevaba su nombre, San Pedro de Atacama. En 1541 pudo continuar más al sur y fundó Santiago, la capital de Chile.
¿Qué lugares debo visitar?
Cordillera de la Sal-Valle de Marte-Valle de la Luna
Si le encantan los viajes de aventura, disfrutará explorando formaciones geológicas únicas y contemplando impresionantes puestas de sol entre colinas multicolores y dunas de arena. La Cordillera de la Sal, el Valle de Marte y el Valle de la Luna presentan magníficas formaciones geológicas que crean paisajes fuera de este mundo.
Géiseres del Tatio
No te pierdas una visita a los imponentes Geysers del Tatio con sus fumarolas humeantes, que pueden alcanzar una altura de 32 pies. Son realmente un espectáculo digno de contemplar, especialmente al amanecer, con el telón de fondo del altiplano. ¡Trae traje de baño si quieres disfrutar de las cálidas aguas de las cercanas aguas termales de Puritama después del desayuno!
Salar de Atacama y Lagunas Altoandinas
El Salar de Atacama y las lagunas altoandinas encabezan la lista para los fanáticos de la observación de la vida silvestre. Forman parte de la Reserva Nacional Los Flamencos, que protege siete sectores desconectados de la zona y es coadministrada por la Corporación Nacional Forestal de Chile (CONAF) y las comunidades de Likan Antay.
Maravíllate ante la extensión del Salar de Atacama y la Laguna Chaxa, un lugar de anidación para las tres especies de flamencos que se encuentran en Chile (flamenco chileno, flamenco andino y flamenco de James) y para varias aves que migran desde América del Norte, como el correlimos de Baird. y el falaropo de Wilson.
Disfrute caminando por las Lagunas Minique y Miscanti, las Lagunas Baltinache o la Laguna Cejar. Todos ellos ofrecen excelentes vistas de cientos de aves, especialmente durante los meses con temperaturas más altas en el hemisferio sur (normalmente de noviembre a mayo).
Toconao Socaire
Si está interesado en la cultura y la historia, le encantará caminar por las calles adoquinadas de la ciudad oasis de Toconao, conocida por sus casas hechas de roca riolita (volcánica) extraída en las cercanías. En la localidad también destaca la iglesia y el campanario de San Lucas, que datan de mediados del siglo XVIII.
Visite el pequeño pueblo de Socaire, con sus antiguas terrazas agrícolas y fantásticas vistas del Salar de Atacama. Es la última localidad del camino que conecta Chile con Argentina, a través de la Ruta 23-CH.
¿Que traer?
- Ropa para temperaturas cálidas (mediados de 70 °F) y frías (mediados de 30 °F)
- Traje de baño
- Zapatos de trekking cómodos para las excursiones a la montaña.
- protector solar y sombreros
¿Qué alimentos debería probar?
- Todo con quinua, un cereal andino considerado un superalimento por su alto contenido en fibra y contenido en proteínas de primera calidad.
- Helados elaborados con frutos del desierto de chañar o algarrobo.
¿Dónde puedo quedarme en Atacama?
¿Qué otros atractivos puedo visitar en el desierto de Atacama?
Observatorio ALMA
Ubicado en la meseta de Chajnantor en el desierto de Atacama, aproximadamente a 31 millas de San Pedro de Atacama, el observatorio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) suele estar abierto todos los sábados y domingos por la mañana para el público que quiera visitarlo. La única forma de acceder al observatorio es registrándose en su sitio web y tomando el autobús que sale desde San Pedro de Atacama. Debido a las precauciones de COVID, las visitas han sido suspendidas hasta nuevo aviso. Consulte su sitio web para saber cuándo volverá a estar abierto al público el observatorio.
mina chuquicamata
Desde Calama se puede visitar el sitio de la mina de cobre a cielo abierto más grande del mundo. Las visitas deben coordinarse previamente con la Compañía Nacional del Cobre de Chile (CODELCO), que administra la mina, o a través de un operador turístico. La mina está abierta al público de lunes a viernes, sólo los días laborables, a las 14:00 horas. Tendrás la oportunidad de visitar el antiguo campamento, ahora cerrado, que era casi tan grande como una ciudad.
mano del desierto
Esta escultura fue realizada por el artista chileno Mario Irarrázabal en 1992 a pedido de la ciudad de Antofagasta para representar el vacío del desierto. Ubicada a 46 millas al sur de Antofagasta, recibe a los turistas que recorren la Ruta 5, también conocida como Carretera Panamericana. Se puede visitar de forma gratuita durante todo el año.
Hito del Trópico de Capricornio
Ubicado aproximadamente a 17 kilómetros al norte de Antofagasta, este monumento fue inaugurado el 21 de diciembre de 2000, durante el último solsticio de verano del siglo XX en el hemisferio sur. Está formado por cuatro estructuras que representan el Arco de Capricornio, con una barra que marca las estaciones del año; el Camino del Sol de sur a norte y perpendicular al Trópico de Capricornio; las Puertas del Sol; y el Círculo del Mundo, que rodea el monumento y simboliza la Tierra. Se puede visitar de forma gratuita durante todo el año.
¿Qué otros destinos se pueden combinar con Atacama?
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Nacida en Santiago, Chile, Marcela es una periodista bilingüe independiente y experta en viajes al aire libre que escribe para varias revistas y sitios web. Obtuvo una maestría en turismo con énfasis en ecoturismo en Australia, dirigió una empresa de viajes y fue coautora de una guía en español sobre los parques nacionales de Chile. Su carrera de viajes la ha llevado por toda Sudamérica y también ha vivido en Australia, Costa Rica y Estados Unidos.
