Muchos de los mensajes que provienen hoy de la derecha no son sutiles: La empatía es tóxica.; hombres blancos competentes debe estar a cargo si quieres que las cosas funcionen; la cultura corporativa necesita más energía masculina. En un ensayo viral reciente, la comentarista conservadora Helen Andrews sostiene extensamente que sectores de la sociedad como los negocios y el derecho se están viendo socavados por la presencia de demasiadas mujeres, o “la gran feminización.”
En esta atmósfera, es notable escuchar una voz conservadora influyente que pide más feminización, no menos. En su nuevo libro, La dignidad de la dependencia: un manifiesto feministala escritora Leah Libresco Sargeant sostiene que las vidas de las mujeres proporcionan un modelo para crear una sociedad más humana, una sociedad que no se base en la dureza y la autodeterminación, sino en la dependencia, la necesidad y el altruismo.
Sargeant aborda cuestiones de género, familia, bioética y políticas en su Substack, Otros feminismosasí como en sus prolíficas contribuciones a medios como Primeras cosas, El despachoy Disputas más justasdonde su mente aguda y su enfoque humanista de los debates éticos y políticos le han valido un gran número de seguidores. (El comentarista Rod Dreher la describe como “una de las intelectuales católicas más agudas que conozco”).
Por Leah Libresco Sargento
Uno de sus argumentos centrales es que a través de la experiencia del embarazo, las mujeres reciben un guión claro sobre cómo pedir y brindar ayuda en un momento de fragilidad física y cuidado profundo. Son los hombres, sostiene, quienes deben volver a aprender esta habilidad. «Todos estamos llamados a examinar nuestras vidas y preguntarnos: '¿Parezco interrumpible? Si nadie me pide ayuda, ¿por qué? ¿Estoy pidiendo suficiente ayuda para formar relaciones profundas?'», me dijo Sargeant este otoño, en el curso de una correspondencia por correo electrónico que duró semanas.
Como muchos conservadores, Sargeant toma las diferencias biológicas de sexo como punto de partida. Profundiza en los debates sobre si, cuándo y cómo dar cabida a estas distinciones, tanto en entornos de bajo riesgo (¿debería el baloncesto femenino contar con un aro inferior o una línea de tres puntos más cercana?) como de alto riesgo (utilizando el cuerpo masculino promedio como referente para el diseño de las bolsas de aire). pone en peligro a las mujeres).
Pero su aceptación de estas “asimetrías”, como ella las llama, no lleva a Sargeant a concluir, como lo hacen algunos conservadores, que los hombres deberían estar a cargo de las principales instituciones o que las mujeres arruinarán la academia. En cambio, utiliza un análisis de la maternidad para fundamentar su matizado argumento a favor de tratar a las mujeres de manera diferente (en particular, acomodando sus necesidades durante y después del embarazo) y, quizás más radicalmente, de presionar a los hombres a deshacerse de su sentido de autonomía y encontrar sus propias maneras de ser tan dependientes y confiables como las mujeres.
Aunque las mujeres están especialmente expuestas a las necesidades a través de la maternidad, el embarazo es “la única relación de dependencia en la que todas las personas han sido dependientes”, me explicó, incluidos, por supuesto, los hombres. Esta experiencia universal es un testimonio del hecho de que todos necesitaremos ayuda, cuidado y apoyo en otros momentos de nuestras vidas. «Todos empezamos a ser completamente dependientes, y eso debería ser un estímulo para que estemos hechos para amar y ser amados en esas circunstancias», añadió.
Con el tiempo, la gente supera la etapa del bebé indefenso. Pero algunos huyen más y más rápido que otros de este estado de dependencia; Muchos hombres, en particular, llegan a creer que cualquier dependencia de los demás los convierte en una carga o una debilidad. En lugar de cultivar nuestro individualismo, sostiene Sargeant, deberíamos centrarnos en perfeccionar esa cualidad codificada por las mujeres de amar y ser amada.
¿Cómo se ve eso? Como lo ve Sargeant, reconocer nuestra dependencia mutua es relacionarnos más con nuestros amigos y vecinos, pedir ayuda y favores y corresponderles libremente, y crear una red de relaciones que afirmen nuestra interdependencia fundamental. Sargeant sostiene que incluso aspirar a la autonomía (por ejemplo, subcontratando nuestras necesidades a cuidadores remunerados, como niñeras y asistentes de salud en el hogar) en lugar de depender de nuestros seres queridos nos excluye de las oportunidades de conexión que profundizan nuestra humanidad. En teoría, todos podríamos subsistir con comida para llevar, pero ¿no sería más agradable, más humano, cocinar para nuestros amigos y familiares y aceptar sus comidas a su vez?
Yo leo La dignidad de la dependencia con una mezcla de entusiasmo y no poca incomodidad, preocupados por cómo aterrizará en un momento de resurgimiento del pronatalismo, un retroceso de los derechos reproductivos de las mujeres y la retirada de las madres estadounidenses de la fuerza laboral remunerada. Sargeant sostiene que más personas deberían ofrecerse como voluntarias para ayudar a los padres ancianos, preparar la cena para otras familias y cuidar a los hijos de otras personas, y estoy totalmente de acuerdo. Pero es más probable que las personas que realizan estas tareas sean mujeres que hombres, y la portada rosa intenso del libro, que tiene un dibujo lineal de una madre y su hijo, no está exactamente diseñada para llamar la atención del lector masculino. Me preocupa que su llamado a un mayor sacrificio y a una mayor interrumpibilidad sea escuchado en gran medida por las mujeres, quienes, según sabemos por los datos, ya están socializadas para dar más de sí mismos. Sargeant, que creció en un hogar secular pero culturalmente judío donde las cuestiones de justicia social eran tema habitual de la mesa, bromeó diciendo que mi latigazo cervical era exactamente la respuesta que buscaba. “Siento que alguien debería sentir alegría, comunidad y, como, una ligera náusea mientras lee”, dijo.
Otra fuente de la incomodidad que sentí al leer su libro, que está repleto de una amplia gama de estudios de casos que invitan a la reflexión, presentados en una prosa elegante y personal, es el abismo entre nuestras diferentes visiones del feminismo. No tengo ninguna duda de que nuestros respectivos compromisos con el trato justo de las mujeres son igualmente sinceros. Su visión de un futuro feminista no incluye necesariamente una división más igualitaria del trabajo doméstico, y construye cuidadosamente un argumento feminista contra el aborto. (En su opinión, una sociedad que no valora el embarazo pide a las mujeres que “paguen un precio inicial en sangre por una ilusión de igualdad”, escribe.) Cuando sostiene que los hombres deberían participar más en los cuidados, no pretende aligerar la carga de las mujeres o hacer la vida doméstica más justa, sino garantizar que los hombres no se pierdan esta experiencia profundamente humana.
En el penúltimo capítulo, “Hombres en la brecha”, Sargeant observa que históricamente los hombres han ofrecido sus cuerpos para proteger a los vulnerables. Debido a que este recurso tiene una demanda notablemente menor en los Estados Unidos en estos días, es comprensible que los hombres estén luchando por encontrar nuevas formas de poner su fuerza al servicio de los demás. Cuando los encuestadores preguntaron esta primavera a hombres de 18 a 29 años: «¿Qué cualidades describen mejor lo que significa ser un hombre?», la respuesta más común, dada por el 47 por ciento de los 1.079 encuestados, fue «Mantener a su familia». Sólo el 28 por ciento eligió “Ayudar a las personas que lo necesitan”. Pero como sostiene Sargeant, basándose en un ensayo Según el escritor conservador Felix James Miller, tratar al marido como sólo un proveedor lo reduce a una fuente de financiación fungible, en lugar de a una parte integral de una familia con sus propias contribuciones que hacer. Lo último que Miller quería, escribe, “era sentirse como una cliente en su propia casa”.
En un ejemplo especialmente conmovedor de cómo es que los hombres acepten la necesidad, Sargeant detalla el papel distintivo de su marido durante el nacimiento de su primera hija. “Cuando me recogió el pelo mientras vomitaba, cuando apoyó todo mi peso contra él durante las contracciones, cuando permaneció atento y presente en las consultas médicas mientras yo me volvía hacia adentro, en cualquier momento podría haber elegido lo contrario”, escribe. «Yo ya estaba atado al mástil, pero él no tenía el beneficio de la rendición biológica que me protegía. Mi cuerpo se flexionaba y se elevaba sin mi voluntad; su fuerza provenía de su elección».
Sargeant ofrece varias ideas prácticas y originales sobre cómo brindar a los hombres, incluidos los solteros, más oportunidades de cuidarse. Las familias con niños podrían considerar invitar a amigos varones solteros antes de acostar a los niños, para darles la oportunidad de jugar juntos, o pedirles ayuda con tareas físicamente exigentes que la familia de otra manera subcontrataría a ayuda remunerada (solo piense en los muebles de Ikea que podrían ensamblarse reuniendo toda esa fuerza masculina que flota libremente). Un pasaje que romantiza las tareas domésticas las reimagina como una batalla épica contra el caos, un encuadre que en parte pretende hacerlo más atractivo para los hombres. Simplemente regañar a los hombres por no hacer lo suficiente en la casa no es persuasivo, me dijo: «Tiene que haber algo romántico y heroico a lo que estás llamando a la gente».
Sin embargo, llenar la brecha es diferente a ser el muro. Las mujeres todavía hacen la abrumadora la mayoría del trabajo de cuidados del mundocon todos los beneficios que conlleva para mejorar la humanidad, y también todos sus costos. No creo que Sargeant tenga en cuenta lo último. Pero su mensaje general de poner a los demás en primer lugar, como suelen hacer las mujeres, es un antídoto muy necesario contra la celebración de lo masculino y la denigración de lo femenino que se han convertido en un sello distintivo de la derecha. No quiere que las mujeres reduzcan lo que ella llama su “manera paradigmática de ser permeables a las necesidades”, me dijo; más bien, quiere que los hombres adopten esa cualidad y la hagan suya. Al ensalzar la cualidad fundamentalmente humana de la dependencia, dijo, espera señalar a los hombres su propia capacidad de cuidar. «Quiero que los hombres encuentren nuevas formas de hacer de sus vidas un regalo de sí mismos».
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