Artemisa III: Una nave espacial completamente nueva.
Artemisa IV: Una nave espacial completamente nueva.
Artemisa V: Reutilizará aproximadamente 250 componentes, principalmente equipos de aviónica y soporte vital, de Artemis II.
Artemisa VI: Reutilizará la estructura primaria (recipiente a presión) y las estructuras secundarias (escudetes, paneles, soportes, placas) de Artemis III Orion y aproximadamente 3.000 componentes.
Lockheed planea construir una flota de tres naves espaciales en gran medida reutilizables, que harán su debut en las misiones Artemis III, IV y V, respectivamente. Esos tres vehículos volarían en misiones futuras y, si Lockheed necesita ampliar la flota para satisfacer la demanda, podría hacerlo.
Esta foto, de 2023, muestra los Oriones de Artemisa II, III y IV todos juntos.
Crédito: Lockheed Martin
Esta foto, de 2023, muestra los Oriones de Artemisa II, III y IV todos juntos.
Crédito: Lockheed Martin
Por supuesto, Orion nunca podrá volverse completamente reutilizable. El módulo de servicio, construido por Airbus con sede en Europa y que proporciona propulsión, se separa de Orion antes de reingresar a la atmósfera de la Tierra y se quema.
«Probablemente deberíamos llamarlo reutilización máxima, porque hay algunas cosas que se consumen», afirmó Shireman. «Por ejemplo, el escudo térmico se consume a medida que se elimina el material ablativo. Pero, en última instancia, vamos a reutilizar la estructura del propio escudo térmico».
Vectorizando un nuevo camino
Orion siempre será relativamente caro. Sin embargo, los funcionarios dijeron que están en camino de reducir el costo de producción de un Orion en un 50 por ciento desde los vehículos Artemis II a Artemis V y en misiones de seguimiento para reducirlo en un 30 por ciento más o más. Minimizar las reformas será clave para ello.
Lockheed nunca logrará una «reutilización completa y rápida» para Orion como lo intenta SpaceX con su vehículo Starship. Simplemente no es así como se diseñó Orión, ni lo que quiere la NASA. La agencia espacial busca un viaje seguro y confiable al espacio profundo para sus astronautas.
Por el momento, sólo Orión puede ofrecer eso. En el futuro, Starship bien podría proporcionar esa capacidad. Blue Origin y otros proveedores pueden desarrollar un vehículo humano con capacidad para el espacio profundo. Pero Orión está aquí y listo para recibir a sus primeros astronautas en 2026. Pasarán años antes de que esté disponible alguna alternativa.
Es bueno ver que Lockheed reconoce que esta ventaja no durará para siempre y que está avanzando, o deberíamos decir, Vectorización—hacia un futuro más sostenible.
