¿Por qué somos humanos tan obsesionados con las jerarquías sociales?
Hasta esa mañana, no hace mucho tiempo, había pasado algún tiempo desde que el orden de jerga social me había hecho en su lugar. No es que no haya sido consciente de la jerarquía. De hecho, como persona de color en los Estados Unidos, diría que sería difícil no ser consciente de las líneas invisibles que mantienen a todos en su lugar. Pero a veces, uno se olvida.
Había llegado a la torre de lujo de Manhattan para hacer un trabajo para un residente. Como de costumbre para «la ayuda», me llevaron a la entrada del servicio del edificio, donde debía llevar el elevador de carga a la puerta trasera del apartamento. En la entrada del servicio, el gerente del edificio me informó que el elevador de carga estaba, irónicamente, fuera de servicio.
Bueno, no hay nada para eso que volver en un día diferente. Al menos, así es como lo vio el buen gerente. Problema resuelto. Que tenga un lindo día.
«Pero espera», pregunté, olvidando mi lugar. «Como solo tengo una mochila, ¿no podría usar el ascensor de pasajeros?»
Lo que siguió fueron quince minutos de llamadas telefónicas cada vez más frustrantes entre mí, varios empleados de construcción y, finalmente, el representante de mi cliente. Después de todo eso, terminé de regreso donde había comenzado, con el gerente diciéndome nuevamente, un poco menos bien esta vez, que un viaje en el ascensor de pasajeros perfectamente funcional estaba simplemente fuera de discusión para mí.
En el viaje interminable de regreso a la oficina, no pude evitar reproducir el asunto en mi mente, con la esperanza de encontrar un poco de lógica en lo que ocurrió. En cambio, las viejas preguntas molestas resurgieron. ¿Por qué somos humanos tan obsesionados con las jerarquías sociales? ¿Qué nos impulsa a defender estas historias y tótems de superioridad hasta el punto de absurdo, como tener entradas separadas para «la ayuda» o una pieza endeble de tela colgante para separar la primera clase del entrenador en los aviones?
En su libro 2020 Casta: los orígenes de nuestros descontentosEl periodista ganador del Premio Pulitzer Isabel Wilkerson salta al fondo para obtener algunas respuestas. Impulsado por su prosa propulsora y su evidente pasión por el tema, el libro se lee como el trabajo de un individuo embrujado. Es como si durante su tiempo documentara las depredaciones del racismo en trabajos anteriores como El Calidez de otros solesvislumbró un mal más insidioso en el trabajo detrás de todo, algo mayor, tal vez incluso antiguo.
Al principio del libro, Wilkerson relata un incidente durante la visita de Martin Luther King a la India en 1959. En un evento para familias de «intocables», el peldaño más bajo en el sistema de castas milenario de la India, el Dr. King fue presentado como un «compañero intocable de los Estados Unidos de América «. Aunque inicialmente desanimado por el comentario, con el tiempo, el Dr. King se dio cuenta de que era una visión penetrante. «Cada negro en los Estados Unidos de América es intocable», escribió más tarde.
Según Wilkerson, la casta es el fantasma en la máquina de civilización. Es el antiguo mal del racismo estadounidense y otros sistemas de opresión, la «infraestructura de nuestras divisiones», como ella lo dice.
La persecución
Una vez que atrapó el aroma de Caste, se dedicó a rastrearlo. Basándose en investigaciones meticulosas, entrevistas y su experiencia como mujer afroamericana en los Estados Unidos, Wilkerson, como un ahab moderno, persiguió a su cantera a través del tiempo y el espacio y las llamas redondas de Perdition.
Wilkerson define la casta como una «clasificación de valor humano que establece la supuesta supremacía de un grupo contra la presunta inferioridad de otros grupos sobre la base de la ascendencia y a menudo rasgos inmutables».
Encontró evidencia de casta en un partido de linchamiento del este de Texas en 1921 y luego nuevamente en una reunión de 1934 de burócratas nazis que sopesan opciones para aislar a los judíos de los arios. La casta estuvo allí nuevamente durante una tensa conversación entre un erudito Dalit (intocable) y un colega de casta superior en una conferencia reciente en Delhi. Vió a la casta en las violentas convulsiones políticas que siguieron a la elección sin precedentes de un hombre negro como presidente de los Estados Unidos. Incluso encontró a su cantera esperándola en el sótano de su propia casa cuando un hombre blanco que llevaba una gorra de Maga vino a arreglar su caldera.
Wilkerson define la casta como una «clasificación de valor humano que establece la supuesta supremacía de un grupo contra la presunta inferioridad de otros grupos sobre la base de la ascendencia y a menudo rasgos inmutables». Mirando a través de la lente de la casta, descubre un hilo común que conecta sistemas de clasificación de valor humano aparentemente dispares como el antiguo sistema de castas basado en la India, las leyes de Nuremberg obsesionadas con la eugenia de la Alemania nazi, y lo que ella llama «la forma» La pirámide de castas de cambio, tácita, basada en la raza en los Estados Unidos «.
Ella identifica ocho características, o «pilares» de la casta compartida por estos sistemas, como la dependencia de la voluntad divina o el orden natural para justificar la clasificación de los seres humanos. Otros pilares incluyen el control del matrimonio y el apareamiento (endogamia), la definición de jerarquías ocupacionales y, lo más importante, proporcionando un medio para vigilar los límites de estas divisiones para asegurarse de que todos se queden donde pertenecen. El uso del terror y la crueldad para mantener a las personas en su lugar también es un rasgo alarmantemente común de los sistemas de castas.
Conoce tu lugar
La conciencia del lugar de uno en el sistema es la señal reveladora de que está en presencia de casta. Cuando los veteranos recuerdan con cariño los días en que todos «conocían su lugar», ese es el lenguaje de la casta. Cuando una candidata presidencial estadounidense consumada es despedida como una «alquiler de DEI» simplemente porque es una mujer (o peor, una mujer no blanca), eso es casta hablando. En 2012, fue la casta la que llevó a George Zimmerman a concluir que el joven Trayvon Martin, basado en su piel oscura y su elección de ropa de ropa, no tenía negocios en el vecindario de Florida de Zimmerman. Y fue la casta la que resultó en la muerte del joven después de que Zimmerman decidió ponerlo en su lugar.
La casta es un sistema de creencias que da sentido a la vida, una religión. Y como cualquier religión, es uno que los adherentes harán todo lo posible para mantener.
Otro signo revelador de casta son las longitudes absurdas que la gente irá a hacer cumplirlo. Tome agua, por ejemplo. Wilkerson dedica una sección completa del libro a las formas en que varios sistemas de castas vigilan el uso del agua para garantizar que se mantenga la jerarquía. Por ejemplo, en India, a los dalits no se les permitía beber de las mismas tazas que las personas de las castas superiores. En la Alemania nazi, a los judíos no se les permitía entrar a las playas de sus propias casas de verano. Y, por supuesto, están todas las reglas de agua en Jim Crow America: fuentes de agua separadas, piscinas segregadas, etc. Una de las historias más desgarradas del libro se refiere a un joven negro que está «generosamente» que se le permite usar un Piscina solo para blancos en 1951 Youngstown, Ohio, siempre y cuando permanezca en una balsa inflable y, bajo ninguna circunstancia, toque el agua para que no se contamine e inutilize para los clientes blancos.
Solía pensar que las personas que mantuvieron las leyes de Jim Crow eran simplemente ignorantes. Sin embargo, mientras me dirigí a través de la evidencia que Wilkerson reunió, otra posibilidad se presentó. Quizás estas personas sabían exactamente lo que estaban haciendo. Eran conscientes del absurdo de las piscinas segregadas. Aún así, se comprometieron con el bit, arriesgando el ridículo internacional por el principio del principio de casta superior y la historia de superioridad que representa. En esta luz, la casta es más que un impulso egoísta o ignorante. La casta es un sistema de creencias que da sentido a la vida, una religión. Y como cualquier religión, es uno que los adherentes harán todo lo posible para mantener. Al servicio de la casta, ninguna acción es demasiado absurda, o letal.
Este fervor religioso para mantener a las personas en su lugar es lo que ha permitido que los sistemas de castas perduren. Desde la Edad del Bronce hasta la Edad de la Información, la casta ha sido un accesorio de la civilización humana. Wilkerson lo compara con un virus que reside en el corazón humano. Como un virus, el celo por la casta alterna entre períodos de actividad y hibernación. También muta para adaptarse a su entorno. En la narración de Wilkerson, el sistema de castas basado en la raza de los Estados Unidos ha demostrado ser una tensión particularmente resistente a este respecto, mutando de la esclavitud permanente de los africanos que preceden a la fundación del país a través de la era de Jim Crow a los diversos «Take Our Country Regreso» Movimientos actualmente en Vogue.
Un bote más grande
¿Cómo, entonces, combatimos a un enemigo como la casta? La evidencia de Wilkerson apunta a un adversario más grande y más intratable de lo previsto. La casta, concluye, «está tan profundamente integrado en el subconsciente humano que incluso cuando se aprueban las leyes y se realizan proclamaciones para protegerlo, los estatutos pueden no ser rival para su resistencia».
A la luz de una tarea tan desalentadora, cuando el libro se vuelve inesperadamente hacia lo espiritual en sus páginas finales, el cambio repentino en el tono se siente como un desesperado pase de Hail Mary por parte de Wilkerson, un reconocimiento de que, como el Jefe Brody en Faucesella necesitará un bote más grande para el trabajo.
Para derrotar a la casta, Wilkerson nos llama a todos a ejercer «empatía radical». La empatía radical, como ella lo define, es una conexión con los demás «desde un lugar de conocimiento profundo que abre tu espíritu al dolor de otro a medida que lo perciben». Más tarde, en un Afterword menos esperanzador, su súplica por la empatía radical se convierte en una oración planificada para que podamos «trascender los orígenes de nuestros descontentos».
En mi religión … los asuntos de casta y cambio de corazón son centrales. Cuando Jesús de Nazaret comenzó su ministerio público, declaró que estaba marcando el comienzo de un nuevo reino donde «el último será el primero».
Sin embargo, dado el caso convincente del libro para la naturaleza arraigada de la casta en la experiencia humana, encontré este atractivo repentino a nuestros mejores ángeles una forma bastante frustrante de terminar el libro. Si la necesidad de crear jerarquías sociales del valor humano es una característica de la especie y no un error, si es un impulso que nos viene naturalmente, como la necesidad de comer o procrear, entonces con la esperanza de que, después de todo este tiempo, las personas De repente, elegirá la empatía radical, se presenta como quijóticamente optimista. También contrasta de manera clara con el realismo sobrio que se muestra en el resto del libro. También podría pedirle a la gente que deje de respirar.
Pero tal vez esperaba demasiado de lo que es, esencialmente, una obra secular de comentarios sociales. El giro de último minuto del libro a lo religioso concede los límites de un enfoque materialista de tales asuntos. El secularismo siempre ha tenido dificultades para navegar por las regiones internas del corazón humano, especialmente con respecto al mal que hacen los hombres. Sin embargo, si hay alguna esperanza de derrotar a la casta, ahí es donde debemos ir. Apropiadamente, el capítulo final del libro se titula «El corazón es la última frontera».
Y para viajar a las tumultuosas aguas del corazón, necesitaremos un bote más grande que pueda manejar las corrientes irracionales que se destrozan dentro. Como Albert Einstein, un agnóstico declarado, lo expresó una vez, “El conocimiento de lo que no abre la puerta directamente a lo que debería ser.» El lenguaje religioso en el cierre del libro sugiere que estas preguntas sobre lo que debería ser con respecto a la casta han sido más adecuadas para los exploradores de todas las culturas que no están limitadas por una comprensión puramente materialista de la realidad: antiguos profetas, místicos, gurús y mesías.
En mi religión, por ejemplo, los asuntos de casta y cambio de corazón son centrales. Cuando Jesús de Nazaret comenzó su ministerio público, declaró que estaba marcando el comienzo de un nuevo reino donde «el último será el primero». Y para formar parte de este reino, dijo que una persona debe ser «nacida de nuevo», una transformación del corazón sobrenatural por derecho propio.
La religión ha sido la fuente de mucho sufrimiento en el mundo. En una de las mayores ironías de la historia, por ejemplo, la religión de «el menor de estos» a menudo ha sido reclutada al servicio de la casta. Y, sin embargo, mientras las regiones internas del corazón donde reside la casta permanezca fuera del alcance de la exploración secular, parece que aún podemos necesitar la ayuda de la religión para trazar un curso aspiracional más allá de los orígenes de nuestros descontentos.
Cuando se trata de casta, todos somos protagonistas de Lovecraftianos, parados al borde de la razón mientras miramos un vasto paisaje de misterios de Eldritch. Estoy agradecido con Wilkerson por llevarme tan lejos. Sin embargo, si debo seguir adelante, necesitaré una guía que esté más familiarizada con el funcionamiento interno del corazón humano. Porque si la guarida de la casta se encuentra más allá de la razón, también quizás la clave para su ruina.
