Por Elena Sledge, contada a Kara Mayer Robinson
Llevo casi 12 años viviendo con depresión. Ahora tengo 31 años y descubrí que tenía un trastorno depresivo mayor cuando tenía 19.
Tuve un miserable primer año de universidad, pero realmente no sabía qué estaba mal. Visité a un terapeuta y el verano siguiente me diagnosticaron depresión mayor. Mirando hacia atrás, puedo ver que yo también estaba deprimido en la escuela secundaria.
Aceptar mi diagnóstico fue un proceso. Me costó entender por qué estaba deprimido y de dónde venía. En mi opinión, no había pasado por nada lo suficientemente malo como para justificar un trastorno depresivo mayor.
La terapia ayudó. Mi terapeuta normalizó y validó mi experiencia. En un momento, ella me dijo: «Tienes depresión porque la tienes». Eso es algo que nunca he olvidado.
Me di cuenta de que necesitaba aceptar mi diagnóstico y tomar medidas para ayudarme.
Manejo de los síntomas
He estado en terapia de manera bastante constante a lo largo de los años. Eso fue lo que más me ayudó.
También he tomado varios medicamentos. Tomé un ISRS (inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina) durante aproximadamente 2 años cuando me diagnosticaron por primera vez. Los efectos desaparecieron, pero al principio me ayudó mucho.
Probé otros medicamentos durante períodos cortos de tiempo, como otros ISRS e IRSN (inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina). Me ayudaron cuando los necesité. Soy 100% partidario de los medicamentos para la salud mental, pero no es algo que sienta que necesito en este momento. Si eso cambia, probablemente lo intentaré de nuevo.
También hice muchos cambios en mi estilo de vida. Hace dos años comencé a trabajar con un entrenador personal porque apenas estaba activo. Me siento más fuerte y tengo más energía. Sigo trabajando con el mismo entrenador 4 días a la semana.
Con el ejercicio, trato de cuidar mi cuerpo de una manera que me haga sentir bien. También me concentro en dormir lo suficiente. Casi no bebo alcohol. Me enfoco en mantener una rutina en mi día y cuidar mi salud espiritual.
Apoyo de amigos y familiares
Me siento afortunado de contar con el apoyo que tengo. He hecho mucho para mantener relaciones cercanas porque las relaciones son muy importantes para mí.
Mi marido es fantástico y también ha vivido con depresión. Muchos de mis amigos y familiares han experimentado depresión u otros problemas de salud mental, por lo que lo comprenden mucho.
Es útil que alguien lo escuche, se preocupe y se tome el tiempo para hablar con usted sobre lo que está sucediendo. El apoyo social es enorme. Creo que la conexión humana es muy importante para el crecimiento y la curación.
Gestión de desencadenantes
No estoy experimentando constantemente episodios depresivos en este momento, pero me resulta fácil caer en ellos. Es interesante porque mi cerebro realmente sabe cómo estar deprimido. En cierto modo, es muy familiar y cómodo.
A veces me cuesta sentirme fracasado. La mayoría de las veces surge en relación con mi trabajo. Soy un consejero de salud mental. Ser propietario de un consultorio privado y tratar de ayudar a otros a veces puede resultar abrumador y provocar pensamientos y síntomas depresivos.
Tengo que hacer mucho para gestionar mis pensamientos y no empezar a avergonzarme. Para liberar mis emociones, las escribo o las hablo con alguien. También replanteo mis pensamientos hacia otros más compasivos como «Soy suficiente», «Lo estoy intentando» o «No será así para siempre».
A veces todavía me siento en espiral cuando suceden demasiadas cosas. Mi principal desencadenante es sentirme abrumado por los acontecimientos personales y los acontecimientos mundiales. Los acontecimientos mundiales de los últimos dos años definitivamente han tenido un impacto. Es muy fácil para cualquiera sentirse desesperado y sin esperanza en estos días.
Conozco mis factores desencadenantes y trato de ser proactivo. Lo hago mejor cuando duermo lo suficiente, me mantengo activo, administro mi agenda de manera efectiva y me muestro compasión. A la depresión le gusta aferrarse a la duda. Los pensamientos como «eres un fracaso» o «nunca mejorará» pueden crecer con bastante rapidez.
Mi mayor obstáculo
Mi mayor lucha fue cuando tenía veintitantos años, cuando tenía tendencias suicidas. Muchas veces me sentí fuera de control y no sabía si podría mantenerme a salvo. Mis síntomas eran graves y necesitaba más apoyo. Siento que la terapia me salvó la vida. La medicación también era importante. Lo superé entonces, pero todavía pueden surgir pensamientos suicidas pasivos.
Vivir con los altibajos
Mis altibajos fueron mucho más intensos y severos cuando tenía poco más de 20 años. La montaña rusa todavía puede ser muy dura, pero en general experimento mucha más paz en este momento de mi vida.
Cuando me siento genial, me siento genial. A veces me siento bien.
Para afrontar los altibajos, confío en lo que sé que me ayuda, como ir a terapia, obtener apoyo de mis amigos y de mi marido y mantenerme activa.
Lo que sé ahora
Lo más importante que he aprendido es que yo no soy mi depresión. Es algo que experimento y con lo que vivo, pero no soy yo.
La depresión me ha ayudado a crecer y expandirme de maneras que tal vez no lo hubiera hecho de otra manera. No se lo deseo a nadie y si tuviera la opción, tampoco lo elegiría para mí. Pero es la mano que me tocó y está bien ver cómo me ha formado.
Me hizo más compasivo. Me inspiró, junto con un poderoso terapeuta que alguna vez tuve, a convertirme en terapeuta. Me llevó a apoyar a los demás.
Solía resentir mucho mi depresión, pero ya no. Por muy horrible que haya sido a lo largo de los años, es una parte importante de mi vida y me ha ayudado de muchas maneras.
