Wynton Marsalis sobre cómo el jazz conecta la democracia y la liberación

Wynton Marsalis hizo historia cuando se convirtió en el primer músico en ganar premios clásicos y de jazz Grammy en el mismo año. Él le dice a Katty Kay de la BBC sobre la conexión única de Jazz con la liberación y cómo la relación de su padre con la música dio forma a su enfoque.

El legendario músico Wynton Marsalis no es ajeno a hacer historia. Pero cuando trae su mezcla única de clásica y jazz al público en todas partes, también está reflexionando sobre la historia.

Durante una aparición en Influyente con Katty KayMarsalis comparte que cada vez que juega, entiende que está llevando el legado de su familia al centro de atención con él. Nacida en Nueva Orleans, Louisiana en 1961, la estrella de 63 años estaba rodeada de artistas desde el principio. Su padre, Ellis Marsalis Jr, era un pianista de jazz y su madre, Dolores Marsalis, un cantante.

«No quería ser famoso. Quería aprender a tocar. Mi estándar era mi padre y todos los músicos que crecí respetando y amando», le dice Marsalis a Kay, entre mostrar su trompeta y tocarla algunos bares. Su humildad está teñida de un sentido del humor característico. Él le dice a Kay que al principio no quería tocar el instrumento que lo haría famoso. «No quería jugar a la trompeta porque no quería poner ese anillo alrededor de mis labios. Pensé que las chicas no te besarían».

Como el primer músico, y sigue siendo el único, en ganar un premio Grammy en categorías clásicas y de jazz en el mismo año, Marsalis está abierto sobre las formas en que salta entre los géneros para crear algo cierto para sí mismo. Él acredita su mezcla única para crecer en el sur de Estados Unidos durante la segregación y presenciar el cambio de primera mano.

Después de comenzar a tomar la música más en serio a la edad de 12 años, se convertiría en el único músico negro en la Orquesta Cívica de Nueva Orleans, y tocó con la Filarmónica de Nueva Orleans. Ese éxito temprano fue discordante para alguien que vio a su padre luchar. Mientras tocaba en algunas de las etapas más grandes de su ciudad natal, Marsalis no estaba segura de que tenía las habilidades para competir con músicos profesionales en el campo más amplio.

«Tuve que dar un paso atrás y recalibrar, como ¿qué voy a poder hacer? ¿Voy a ser lo suficientemente bueno como para tocar el jazz? Eso es lo que quería tocar. Quería ser un músico de jazz, pero eran muy pocas personas tocando el tipo de jazz que quería tocar», dice Marsalis.

Una vez que Marsalis se unió a la prestigiosa Escuela de Música de la Ciudad de Nueva York Julliard a los 17 años, estaba rodeado por un grupo completamente nuevo de artistas, y se presentó a los nuevos estilos de música. Cuando encontró su equilibrio en la escena musical, también encontró una pasión por la justicia social. Señala que ser abierto parecía venir tan naturalmente como la trompeta.

«Fui moldeado por crecer en la segregación y tener que integrarme en las escuelas donde no era necesariamente deseado. No fue deseado», dice. «Tenía derechos post-civil. Entonces, estaba hablando de cosas de las que la gente no habla, y también me tomaba muy en serio esas cosas».

Más tarde, firmaría un contrato con Colombia Records después de cambiar su enfoque de la música clásica al jazz, gracias en parte a la gira con Herbie Hancock y la banda Art Blakey en Europa. A pesar de todo, sintió jazz en todo lo que experimentó. La gira, no una educación formal, sería lo que era mostrar que su estilo de música y actuación importaban.

«Cualquier cosa que tenga una progresión armónica y una melodía, puedes escuchar a Jazz», dice.

Marsalis señala que, a diferencia de otros géneros, Jazz hace que sus artistas trabajen juntos sin que domine ninguna voz singular. En lugar de robar el centro de atención, los músicos de jazz deben encontrar un equilibrio.

«A veces, no te gusta lo que la gente está haciendo porque no entiendes lo que están haciendo. A veces, no te gusta lo que están haciendo porque quieres controlar todo lo que sucede. Eso no es lo que es nuestra música. Estamos jugando juntos», dice.

Esta también es la línea que ve entre el jazz y la justicia social. Cuando todos se comprometen con una causa común, ya sea su igualdad racial o armonía musical, se necesita dejar a los egos fuera de la ecuación.

«Nuestra música es grave porque libera a las personas. Pero es muy difícil aprender a tocar y tocar bien, porque requiere que estés en equilibrio con otra persona. Eso es difícil querer ser», dice.

Reflexionando sobre lo que está haciendo para ayudar a los músicos a seguir en sus pasos, Marsalis es sencillo sobre su enfoque. Quiere ser quien esperaba tener mientras subía en las filas.

«Trato de no cometer los errores que siento que todos los músicos cometieron hacia mí cuando era más joven», dice, de mentorar a otros. Jazz, señala Marsalis, no es un lugar para una sola vez.

«El jazz es lo contrario de todo eso. Te elevaremos. Déjame compartir mi espacio contigo. Déjame callar y dejarte hablar. Déjame dejar espacio para tu alma», dice.